En 2021, la F1 fera sa révolution pneumatique en passant des 13 au 18 pouces. C’est un chantier d’ampleur qui s’annonce pour Pirelli.
Pour mieux préparer la transition, le manufacturier pourra s’appuyer sur la F2 : en effet, a été annoncé ce jour que la Formule 2 utilisera, dès l’an prochain, des pneus 18 pouces. Ce sera également un atout pour les jeunes pilotes, qui pourront d’autant mieux se préparer à une éventuelle accession dans la discipline reine.
Stefano Domenicali, président de la Commission de la FIA chargée des monoplaces, se félicite bien évidemment de cette décision.
« Ainsi, la F2 montre qu’elle n’est pas seulement la formule qui révèle les plus grands talents, mais une formule qui teste aussi les technologies les plus récentes. »
« Les récents pilotes de F2 ont été impressionnants jusqu’ici dans leur première saison en F1 [Alexander Albon, Lando Norris, George Russell], et plus nous pouvons aligner la F2 sur les philosophies techniques et sportives de la F1, mieux les jeunes pilotes seront préparés. »
Pat Symonds, le directeur technique de la F1, souligne lui aussi que la F2 s’aligne ainsi sur les standards technologiques les plus innovants.
« Le championnat F2 a prouvé être la meilleure série possible pour faire grandir de jeunes talents qui aspirent à réussir en F1. Et désormais, cette série sera utilisée pour également développer des solutions technologiques. C’est une opportunité formidable pour notre sport, de voir que le développement des pneus pour 2021 pourra être effectué non seulement durant les essais pneumatiques dédiés, mais aussi dans un véritable environnement de course. La quantité de données que Pirelli et la F2 pourront collecter dans les 16 prochains mois sera très importante pour la prochaine génération de pneus. »
Bruno Michel, le PDG de la F2, est ravi de la confiance accordée à sa discipline.
« C’est une opportunité formidable pour la F2 et nos pilotes. C’est si important de courir avec le même type de pneus que ceux utilisés en F1. Je suis très heureux de voir que la F2 utilisera les pneus 18 pouces dès 2020, ce qui signifie que les pilotes qui seront promus en F1 en 2021 pourront même s’adapter plus rapidement. Ce n’est pas la première fois que nous sommes utilisés comme terrain d’expérimentation pour la F1. La prochaine étape, c’est de mener un programme de développement intensif pour s’assurer que tout soit prêt pour l’an prochain, et je pense surtout à un kit d’évolutions pour nos F2 2018, afin qu’elles soient prêtes pour s’adapter aux nouveaux pneus. »
Mario Isola, le responsable de Pirelli pour la F1, se dit « ravi » de ce véritable coup de pouce accordé au manufacturier italo-chinois.
« Cela ouvrira un nouveau chapitre dans notre partenariat pionnier et proactif avec la F2. Cette décision nous aidera grandement pour développer la nouvelle génération de pneus de F1 pour 2021, et bénéficiera aussi aux pilotes de F2 qui pourront gagner de l’expérience avec la nouvelle taille des pneus F1 pour 2021. »