Pilotes de l’Alpine Academy, Oscar Piastri et Guanyu Zhou ont partagé le volant d’une R.S.18 à l’occasion de deux journées d’essais avec Alpine F1 Team cette semaine sur le circuit de Silverstone. Les deux pilotes en ont profité pour poursuivre leurs préparatifs à Enstone.
Organisés mardi et mercredi, ces deux jours de roulage représentent un élément essentiel de l’engagement continu d’Alpine F1 Team envers l’Alpine Academy en 2021 tout en préparant ses jeunes pilotes à un rôle en Formule 1 à l’avenir.
Mardi, Oscar était à l’œuvre en troquant sa Formule 2 développant 620 chevaux pour la R.S.18 plus puissante alignée par l’équipe en 2018. L’Australien est arrivé à Silverstone dans la foulée de son double podium dans les rues de Monaco le week-end dernier.
Le tenant du titre en Championnat FIA de Formule 3 bouclait 86 tours sur une piste mouillée pour sa deuxième expérience en F1.
Actuel leader du Championnat FIA de Formule 2, Zhou relayait mercredi son partenaire au sein de l’Alpine Academy. Dans des conditions beaucoup plus sèches et clémentes, le Chinois totalisait 106 tours pour sa cinquième sortie au volant de la R.S.18.
Après ces essais, les deux hommes se rendront en Azerbaïdjan pour la troisième manche de la saison en F2. Ils y retrouveront Christian Lundgaard, lui aussi membre de l’Alpine Academy. Avant le rendez-vous de Bakou, Zhou est en tête du classement général avec seize points d’avance sur Oscar, deuxième, tandis que Christian pointe au douzième rang.
"Nos pilotes de l’Academy ont connu deux bonnes journées d’essais à Silverstone" a déclaré Mia Sharizman, directeur de l’Alpine Academy. "C’était la première fois que nous menions des tests à Silverstone avec la R.S.18 et c’était évidemment la première occasion de l’année de voir des membres de l’Academy rouler avec une F1."
"Notre programme s’est bien déroulé, malgré le mauvais temps pour Oscar. Il a parcouru environ 500 km, soit plus d’une distance de course en F1 et c’est une excellente chose comme il s’agissait de sa deuxième apparition seulement au volant d’une F1."
"Son objectif était de se familiariser avec la voiture et de poursuivre son développement. En parallèle, Zhou est toujours plus mature et a récemment fait des progrès gigantesques pour sa troisième année dans le programme d’essais."
"Cela se reflète dans son programme avec la R.S.18, où il a bouclé 106 tours, son plus grand kilométrage en une seule journée en F1. Tous les deux tireront des leçons précieuses de ces deux journées et nous continuerons à étudier de nouvelles opportunités d’essais pour tous nos pilotes de l’Alpine Academy."
Oscar Piastri était ravi de cette deuxième prise en main d’une F1 : "C’était une expérience incroyable de retrouver le volant d’une F1. Il n’existe pas beaucoup mieux que le pilotage d’une F1 à Silverstone."
"C’était un peu humide dans la matinée, mais nous avons bouclé pas mal de tours dans l’après-midi avec quelques simulations de qualifications et de course au programme. J’ai beaucoup appris durant cette journée que je ne suis pas près d’oublier. J’espère que c’est la première expérience d’une longue liste au volant d’une F1 à Silverstone."
Guanyu Zhou était moins dans la découverte que Piastri et a pu se concentrer rapidement sur le programme : "C’était une excellente journée hier. C’était tellement agréable de quitter Monaco pour Silverstone et ressentir tous les appuis d’une Formule 1. C’est incroyable."
"Je me suis tout de suite adapté à la voiture même si c’était la première fois que je pilotais une F1 cette année. Nous avons eu quelques averses, mais cela n’a pas trop impacté notre programme et je suis satisfait des progrès que nous avons réalisés sur le plan collectif, mais aussi d’un point de vue personnel."