Mercedes F1 essaie de comprendre comment gérer la fin de saison sur le plan des moteurs. Valtteri Bottas en a reçu un nouveau à Monza, puis un autre à Sotchi après qu’un problème a été découvert sur son bloc propulseur de l’Italie avant le GP de Russie.
Du côté de Lewis Hamilton, la décision d’en installer un neuf n’a pas encore été prise, mais celui qui a désormais gagné 100 courses en Formule 1 va certainement devoir écoper d’une pénalité stratégique lors d’une des prochaines courses.
Toto Wolff, son directeur chez Mercedes, a révélé dans le week-end que l’équipe jugeait pour le moment des performances de ses blocs propulseurs, et notamment ceux qui ont déjà bien servi.
"Pour le moment, nous réévaluons les performances des moteurs car il y a des points d’interrogation et nous n’avons pas décidé quels moteurs nous réutiliserons dans notre stock" a expliqué l’Autrichien en marge du GP de Russie.
Après le week-end, Wolff confirme que Mercedes F1 a encore "quelques points d’interrogation. Pour le moment, nous prenons juste les week-ends de course un par un, nous réévaluons la performance des unités de puissance et prendrons ensuite des décisions."
"Vous devez avoir le bon équilibre entre vous assurer que vous réglez vraiment tous les problèmes sur ce moteur, mais aussi sur le moteur de l’année prochaine. Nous sommes dans une phase d’évaluation de la façon dont on va poursuivre la saison en termes d’unité de puissance."
L’équation est désormais de savoir comment et quand décider de ce changement de moteur, qui obligera le septuple champion du monde à s’élancer du fond de grille. Mercedes doit choisir un circuit sur lequel une remontée pourrait être possible, comme Austin ou Mexico.
Mais un choix d’une piste peu favorable est aussi une bonne idée, avec la possibilité de finir dans le top 5 et ainsi perdre moins de dix points par rapport au résultat initialement espéré, en imaginant que Hamilton finirait cette course deuxième derrière Verstappen en temps normal.
Hamilton a expliqué ce week-end qu’il essaie de faire tenir ses moteurs le plus longtemps possible : "J’ai perdu un moteur, Valtteri en a perdu plusieurs. Il y a eu d’autres que Mercedes qui ont eu des hauts et des bas dans le paddock."
"J’essaie de traiter mes moteurs avec un soin absolu quand je pilote, en minimisant les tours que je parcours. Mais qui sait ? Je ne peux pas contrôler l’avenir" a conclu le Britannique au sujet du changement de moteur.