Au milieu du peloton, McLaren a semblé légèrement en retrait lors des premiers essais libres du Grand Prix. Carlos Sainz a terminé deux fois à la 14e place du classement tandis que Lando Norris était à deux reprises le pilote fermant la marche devant les Williams.
"Cela a été une journée un peu compliquée pour nous, avec quelques problèmes sur le châssis et le moteur qui ont compromis notre plan de roulage" regrette l’Espagnol. "Cependant, nous avons pu faire quelques tours utiles. Nous sommes encore dans la bataille avec les autres équipes, au sein de ce qui se présente comme un peloton serré."
"J’espère que nous pourrons travailler sur les problèmes et voir ce qu’on peut faire demain. Nous ne sommes pas loin du top 10 et il y a mieux à faire. Nous avons de la marge, mais tout le monde en a. Demain, ce sera intéressant et c’est la journée qui compte, la première qualification de la saison, et j’ai hâte de mettre la voiture en bonne position pour dimanche."
Norris était lui heureux que McLaren ait pu progresser sur le comportement de la voiture à défaut d’avoir signé une meilleure prestation.
"Nous avons amélioré la voiture entre les séances et nous avons maintenant une orientation à suivre en ce qui concerne les réglages de demain. Nous avons progressé, il s’agit de faire de petits pas en avant."
"S’être habitué à cette piste pour la première fois était mon objectif principal en Libres 1. Ce n’est pas un circuit facile, très bosselé, il est donc facile de bloquer les roues au freinage. J’avais beaucoup plus confiance en Libres 2, je me sens plus à l’aise pour demain."