Mick Schumacher sera peut-être plus susceptible de tester une McLaren en F1 cette année plutôt qu’une Alpine ou une Mercedes.
L’ancien pilote Haas F1 est à nouveau pilote de réserve officiel de Mercedes F1 en 2024, mais il reviendra également en course en Hypercar, en championnat du monde d’endurance et au Mans pour Alpine.
Le patron d’Alpine, Bruno Famin, a cependant minimisé la probabilité de tests en F1 pour l’Allemand au sein d’Alpine F1.
"Cela ne fonctionnerait pas du tout. Nous avons déjà un pilote de réserve en la personne de Jack Doohan. Mick est le pilote de réserve de Mercedes en F1," avait-il confié lors des essais de Sakhir.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a cependant un nouveau jeune favori à placer : Kimi Antonelli.
Bien qu’il ait encore 17 ans, il est considéré comme l’un des principaux prétendants au remplacement de Lewis Hamilton l’année prochaine.
Malgré les restrictions en matière d’essais en F1, les équipes sont autorisées à aligner des voitures vieilles de deux ans, ce qui signifie qu’Antonelli participera à un vaste programme avec la voiture 2022 de Mercedes (la W13, la première F1 à effet de sol de cette ère) plus tard cette année.
"Cela n’arrivera pas avant la fin de l’été," a expliqué Wolff, faisant référence au fait que les pilotes ne peuvent pas obtenir leur super licence FIA obligatoire pour cela avant l’âge de 18 ans.
"Mais nous allons mener un vaste programme de tests avec lui et voir ensuite s’il peut être prêt pour 2025 ou 2026. Ou si une situation différente se présentera."
"Le marché des pilotes actuels est également incroyablement tendu car des pilotes très forts deviennent disponibles. Nous l’examinons et il y aura une première évaluation après Melbourne."
Quant à Schumacher, qui n’abandonne pas son rêve de revenir en F1, il ne sait pas encore quel programme lui sera confié par Mercedes en piste.
"Il a été convenu que je piloterais en Formule 1 si cela était nécessaire et possible. Il y a notamment les essais Pirelli en cours de saison, si je suis disponible et que les titulaires n’y participent pas."
"Je suis tout de très près, mais en fin de compte, je ne peux que me mettre en avant à nouveau pour un baquet en F1 que grâce à de bonnes performances en WEC. Cela reste donc ma priorité."
Même si la porte des essais de F1 est fermée chez Alpine et indécise chez Mercedes, une autre reste ouverte chez McLaren, qui fera également rouler une F1 en spécification 2022 pour les essais privés cette année.
"Si Mick a besoin de kilomètres pour se réhabituer à la Formule 1, nous pouvons lui proposer une voiture," confirme Zak Brown, PDG de McLaren.
"Nous l’avons déjà fait (photo ci-dessous) et nous travaillons en étroite collaboration avec Mercedes sur ces sujets."