C’est cette année qu’aura lieu le premier Grand Prix du Vietnam de l’histoire de la F1, à Hanoï. Le but de Liberty Media est de construire dans ce pays en pleine croissance, ainsi qu’en Asie de l’Est, une fan-base solide pour la F1.
Mais le succès populaire sera-t-il au rendez-vous pour cette première course ? Il est permis d’en douter. En effet, alors que le Grand Prix approche (il aura lieu en avril, après Bahreïn), il resterait encore bien des tickets à vendre…
Le Ngoc Chi, la PDG du circuit, a ainsi admis que l’enthousiasme général n’est pas immédiat pour ce nouveau rendez-vous…
« Il a fallu du temps et des efforts pour présenter ce concept [de Grand Prix] aux Vietnamiens. »
« La plupart des Vietnamiens ne sont pas encore fans de F1 et cela demande beaucoup d’attention. Mais je peux dire que nous voyons que nos campagnes de promotion et de marketing, au Vietnam, agissent vraiment. »
« Nous constatons que l’intérêt pour l’événement a augmenté. Les ventes de billets s’améliorent de plus en plus, mais toutes les places ne sont pas vendues. Nous constatons que nos campagnes de promotion font progresser les ventes de billets, mais nous avons besoin d’encore plus de visibilité pour afficher complet. »
Dans le but de favoriser la croissance du Grand Prix sur le long terme, Le Ngoc Chi admet avoir visé davantage les fans du marché national plutôt que les fans internationaux.
« Si nous voulons garder la Formule 1 ici à long terme, nous dépendons des fans vietnamiens. »
« Une base de fans enthousiastes et engagés dans notre propre pays garantit que l’événement soit sur une dynamique supplémentaire ; et cette dynamique le rend finalement plus attrayant pour les fans étrangers de Formule 1. »
La bonne nouvelle, au moins, c’est que, sur un plan logistique, tout sera prêt pour ce premier Grand Prix…
« Nous sommes actuellement en avance sur le calendrier et c’est une bonne nouvelle. Je pense que la plupart des choses qui devaient être faites ont été faites pour que le Grand Prix ait lieu. Le bâtiment des stands est prêt et le circuit est presque terminé. »
« Nous avons construit un beau bâtiment des stands, de trois étages. Le design est en fait basé sur la Citadelle de Thang Long, un endroit célèbre pour les touristes. »