Quel énorme coup dur ce serait pour la Formule 1 et Liberty Media que de perdre Lewis Hamilton !
Même si la retraite du champion approche inexorablement, pour celui qui est devenu une star mondiale dépassant le cadre de son sport, elle pourrait être précipitée par la finale d’Abu Dhabi, perdue dans les derniers tours suite à une gestion hautement controversée de la course par la FIA.
Toto Wolff a lui même exprimé des doutes sur la présence de son pilote en 2022, gardant toutefois un contact régulier avec lui afin de maintenir son amour de la F1 en vie.
Pour la FOM, la perte de Hamilton et des retombées médiatiques (et donc financières) qu’il engendre serait un coup dur estimé à "plusieurs centaines de millions d’euros" selon le cabinet d’analystes qui épaule le sport.
C’est pourquoi le PDG de la F1 reste optimiste : Stefano Domenicali se dit "certain" que Lewis Hamilton reviendra dans le cockpit de sa Mercedes en 2022.
"Je suis certain qu’il va recharger ses batteries et revenir avec encore plus d’envie qu’avant de remporter le huitième titre mondial."
Le nouveau champion du monde, Max Verstappen, a aussi entendu ces rumeurs et les doutes de Toto Wolff. Il est d’accord avec Domenicali.
"Je l’ai vu dans son pays devenir Chevalier, il avait le sourire. Je ne peux pas devenir ’Sir’ aux Pays-Bas, mais je n’en ai pas besoin non plus. Je suis pilote de course et le titre de champion du monde me suffit."
"Et je pense que pour Lewis, retrouver son titre en F1 est plus important que de devenir ’sir’. Le respect est toujours là et normalement, Lewis doit revenir."
"Ces mots me sont venus à l’esprit après la course : il faut revenir et se relancer dans une autre course au titre. Je pense que pour lui, la perte du titre ainsi, c’était une réaction émotionnelle normale. Mais je compte sur son retour."