Jack Doohan a un plan clair pour 2024 : se positionner parfaitement comme le successeur évident de l’un des pilotes de course actuels d’Alpine F1.
Le patron de l’équipe, Bruno Famin, admet qu’après que Lewis Hamilton ait explosé la saison folle des transferts pour 2025, il doit travailler pour conserver Pierre Gasly et Esteban Ocon, sans contrat, pour la saison prochaine.
Mais après avoir perdu Oscar Piastri au profit de McLaren en 2022 en raison d’un contrat non étanche, Alpine est désormais bien plus déterminée à s’accrocher à son dernier pilote de réserve.
"Je suis lié à Alpine par un contrat pluriannuel," révèle Doohan, dont le père est la légendaire légende des courses de motos Mick Doohan.
"Je vois mon avenir ici."
Après avoir terminé troisième au classement général de la Formule 2 l’année dernière, Doohan a décidé de faire l’impasse sur cette catégorie en 2024 afin de se concentrer à 100 % sur la F1.
Mick Schumacher sera le réserviste de Mercedes en F1 en 2024 - mais il courra également pour Alpine dans la catégorie supérieure des hypercars du championnat du monde d’endurance.
Pourquoi Doohan n’a-t-il pas suivi le même chemin ?
"Cela a été discuté," admet-il, "mais nous sommes rapidement arrivés à la conclusion qu’il était plus sage de se concentrer sur la Formule 1."
Le pilote de 21 ans s’est vu attribuer un bon programme d’essais F1 pour Alpine cette année, en plus d’être pilote de réserve pour chacune des 24 manches du calendrier du championnat du monde. En parallèle il testera les réglages des Alpine A524 au simulateur avant de se rendre sur le circuit, lorsque la logistique le permet (moins de 3h d’avion).
"A part les pilotes de course, je serai le gars qui aura parcouru le plus de kilomètres dans une Formule 1 en 2024. Et nous ne parlons pas ici de missions courtes. Nous parlons de distances de course dans toutes les conditions et cela fera de moi une alternative intéressante pour les équipes de F1."
"Cette année, mon objectif principal est d’être l’un des 20 pilotes sur la grille la saison prochaine. Je veux montrer à Bruno qu’il n’y a aucun moyen de me contourner si Pierre ou Esteban quittent l’équipe."
"J’ai fait la séance d’essais libres à Abu Dhabi en 2023 et j’étais seulement un demi-dixième plus lent que Pierre. Voyons ce que cette année avec un gros travail de fond axé uniquement sur la F1 me permettra de débloquer en plus."