Avec Max Mosley, qui présidait la FIA, Bernie Ecclestone formait un tandem qui faisait régner la pluie et le beau temps sur la F1, et ce pendant de nombreuses années.
Pour le podcast "Beyond the Grid", le désormais quasi-retraité, âgé de 89 ans, est revenu sur cette excellente entente qui reliait alors les dirigeants de la FIA et de la FOM.
« Nous nous faisions totalement confiance. Max m’aidait à faire certaines choses parfois. C’était un gars super, un gars qui me guidait si nécessaire dans la bonne direction. »
« Nous étions vraiment ensemble, nous n’avons jamais eu une dispute. Nous avions les mêmes idées. Max, c’était le racer. »
Un des rares points de dissension ayant existé entre Mosley et Ecclestone fut cependant l’organisation du Grand Prix des États-Unis 2005. Mosley avait poussé pour maintenir l’évènement coûte que coûte, avec le fiasco que l’on sait concernant les pneus Michelin qui ne pouvait tenir la charge dans le banking.
« C’était la décision de Max, et je pense que ce fût la mauvaise – je pense qu’il s’est un peu trompé sur sa gestion générale de l’évènement. On ne s’est jamais disputé, mais on aurait pu faire différemment. Mais quand Max pense que quelque chose est la bonne chose à faire, il ne fera pas demi-tour. »
Ecclestone appréciait ainsi Mosley… au point qu’il pensait que la FIA était encore une institution trop peu à la hauteur de son talent !
« Max aurait dû être premier ministre, il aurait fait un bon premier ministre. J’en ai parlé à Margaret Thatcher, je lui ai dit qu’il devrait jouer un rôle dans le gouvernement. »
Mais l’histoire familiale des Mosley a totalement desservi le président de la FIA de l’époque. En effet, le père de Max Mosley, Oswald, fut le fondateur de la British Union of Fascists en 1932. Proche de Mussolini, il avait véhiculé des discours notoirement antisémites.
C’est pour cela, selon Bernie Ecclestone, que Margaret Thatcher avait refusé de confier toute responsabilité éminente à Max Mosley.
« Elle a dit qu’il ne pourrait pas servir à grand-chose sur le moment. »
Mais pour Bernie Ecclestone, l’histoire de la famille Mosley ne posait aucun problème.
« Nous étions passés outre. Peu de monde se souciaient de cette histoire. »