Bernie Ecclestone accuse Mercedes F1 d’intimidation envers Max Verstappen. L’ancien grand argentier de la Formule 1 estime que l’équipe septuple championne du monde et Lewis Hamilton jouent à des "jeux psychologiques" avec le pilote Red Bull.
"Max est un enfant comparé à Lewis. Et le pire, c’est que Lewis a une énorme campagne de publicité qui travaille pour lui" a déclaré Ecclestone à l’AFP. "Ils n’ont cessé de dire du mal de Max."
"Puis les directeurs de course s’en sont mêlés parce que Toto [Wolff] est allé les voir. Max n’a pas que la course à disputer, car il les a aussi sur le dos parce qu’ils l’intimident et ne jouent pas fair-play. Ce sont des jeux psychologiques."
Ecclestone semble néanmoins oublier que les jeux d’intimidations, émanant principalement des écuries et non des pilotes, proviennent des deux côtés. Comme Wolff, Helmut Marko et Christian Horner ne sont pas exempts de reproches dans leur gestion humaine de cette lutte.
Ecclestone juge que Hamilton est bien mieux préparé que son rival à gérer la pression d’une lutte pour le titre. Il rappelle que Verstappen n’a pas encore disputé un championnat en tant que candidat à la couronne mondiale.
"Max a disputé quelques années de compétition mais n’a pas eu autant d’années sur le terrain que Lewis. Cela a forgé son caractère, de savoir qu’il pouvait gagner, Mercedes étant la force dominante de ces dernières années."
"Cela a fait de lui un personnage bien plus fort que Max. Pour Max, cette saison est la première où il a une voiture capable de gagner régulièrement alors qu’auparavant, elle n’avait rien de compétitif."