Bernie Ecclestone pense que les difficultés de Lewis Hamilton et Mercedes F1 cette année tiennent en partie du fait que la hargne du septuple champion du monde s’émousse au fil des ans. Selon lui, son compatriote peine à retrouver sa manière incisive de se battre.
"J’en ai parlé à beaucoup de gens et Lewis n’est peut-être plus tout à fait le combattant qu’il était," déclare Ecclestone dans une interview à l’agence de presse PA.
"Il y a beaucoup d’occasions cette année où il aurait pu faire mieux et il ne l’a pas fait."
"Dans le passé, il n’a eu aucune compétition, son équipement a toujours été super, et il n’a pas vraiment eu à faire l’effort. Et maintenant, il pense peut-être qu’il ferait mieux de le prendre un peu plus facilement."
"Au début de l’année, je pensais qu’il chercherait à remporter le championnat puis à prendre sa retraite. Mais il semble que non, même si je ne compterais pas trop sur les contrats. Il peut s’en échapper je crois."
"Il a probablement jeté un coup d’œil à sa gamme de vêtements et à sa musique mais s’est rendu compte qu’il n’est pas aussi facile de gagner de l’argent avec ça qu’en F1."
Ecclestone s’était montré critique de la lutte qu’a entrepris Hamilton pour la cause des personnes noires, et notamment son soutien pour Black Lives Matter. L’ancien PDG de la F1 précise aujourd’hui qu’il a peur que le pilote Mercedes F1 le regrette un jour.
"Lewis pensait que j’étais contre sa campagne mais il avait tort parce que je sais ce qu’il essaie de faire. Il m’a appelé parce que j’ai parlé à son père, Anthony. J’ai dit que le problème pour Lewis est qu’il a fait tout son possible pour agiter le drapeau de Black Lives Matter et que les gens en tirent énormément d’argent, et pas lui."
"Dès que la passion s’estompera, il restera avec sa faute. Et tout ce qu’il a fait, c’est essayer de faire quelque chose pour la soutenir."
"C’est la même chose avec le football où ces choses sont devenues la chose à la mode à faire pour donner l’impression que vous êtes intéressé à faire quelque chose. Mais je me demande ce que les gens font réellement à part en parler ?"
"Lewis a fait plus que la plupart pour cela. Je ne sais pas ce que les footballeurs ont fait à part se soutenir mutuellement."