Mick Schumacher serait toujours sur les grilles de Formule 1 si son célèbre père, Michael, était en bonne santé.
C’est le point de vue de l’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, après que le jeune Schumacher a perdu son baquet chez Haas à la fin de l’année dernière et doit se contenter du rôle de réserviste de Mercedes F1 pour 2023.
L’Allemand espère que des discussions avec d’autres équipes aboutiront à son retour sur la grille pour 2024, mais Ecclestone déplore l’absence de son père septuple champion du monde.
Aujourd’hui âgé de 54 ans, Schumacher en était à un peu plus d’un an de sa deuxième et dernière retraite de la Formule 1 lorsqu’il est tombé en skiant avec Mick dans les Alpes françaises fin 2013. La famille a gardé son état de santé secret depuis, à la suite des graves lésions cérébrales subies lors de la chute contre un rocher.
Selon Ecclestone, 92 ans, l’absence de Michael dans la carrière de son fils se fait maintenant durement ressentir.
"Avec Michael à ses côtés en tant que consultant, Mick serait un pilote régulier dans le cockpit d’une bonne équipe," lance-t-il au magazine Sport Bild.
"Avec toute son expérience, Michael aurait pu tant aider son fils. Il lui aurait montré la voie en termes de pilotage, mais aussi comment naviguer politiquement dans le paddock."
Finalement, après deux saisons mitigées avec Haas F1, le jeune Schumacher a également perdu sa place dans l’académie de développement des pilotes de Ferrari.
"Il était avec la mauvaise équipe," déplore Ecclestone. "Red Bull aurait été mieux pour lui. Ils se seraient plus souciés de lui là-bas et l’auraient construit."
Mick est dorénavant sous l’aile de Toto Wolff chez Mercedes, où Michael a passé les trois dernières saisons de sa propre carrière en F1.
"Le fardeau du nom devient lourd," conclut Ecclestone. "Être à la hauteur de ce nom est le plus gros problème de Mick. Il lui sera difficile de trouver un cockpit maintenant - surtout un dans lequel il peut gagner. Désolé de le dire."
Pour Nico Hulkenberg, qui remplace son compatriote chez Haas F1, rien n’est perdu.
Hulkenberg est d’accord, encourageant Schumacher à grandir après son passage chez Mercedes.
"Il doit continuer à y croire, comme je l’ai fait. C’est une chance pour lui d’avoir plus de temps parce qu’il n’a pas la pression de performer pour le moment. Il pourra beaucoup apprendre chez Mercedes de l’un des meilleurs pilotes de tous les temps (Lewis Hamilton). C’est une expérience précieuse qu’il peut acquérir là-bas et utiliser pour lui-même."