Bernie Ecclestone a décidé de répondre par média interposé à Lewis Hamilton, qui l’avait qualifié d’ignorant et de personne non éduquée après des propos de l’ancien propriétaire de la F1 sur la lutte contre le racisme, et la manière de faire du pilote Mercedes.
"Lewis pourrait commencer par faire réaliser aux gens que ceux qui ne sont pas blancs et sont employés par les équipes ont les mêmes opportunités" lance Ecclestone auprès du Daily Mail.
"Lewis, tu dis que je ne suis pas éduqué et ignorant. J’ai le même niveau d’études que toi. Au moins, j’avais une raison - j’étais à l’école durant la dernière guerre, et pas toujours dans les meilleures conditions."
"Tu es chanceux car si j’avais été proprement éduqué, peut-être que la Formule 1 ne serait pas aussi [propice] pour que tu aies de tels bénéfices. Je m’y suis bien sorti, mais je gagnais de l’argent avant d’être en F1."
"Quand tu gagneras un autre championnat, ce sera par ton talent, et en étant au bon endroit au bon moment. Comme beaucoup de personnes à succès, tu as eu un peu de chance et tu as travaillé dur. Mais tu es un pilote spécial, une personne spéciale."
"Ne pense pas à ce qu’est ta couleur de peau ; pense à la couleur de ton esprit. Nous sommes tous des humains avec les mêmes mouvements. Nous devons penser de la même manière. N’envie pas les autres, progresse et rattrape-les. Nous avons tous des choses différentes des autres."
"Certains d’entre nous sont plus petits, plus grands, plus minces, plus gros, plus jolis. C’est ce que nous avons au final. Utilise cela pour trouver de la satisfaction, pas pour blesser les autres. Nous sommes tous nés de la même manière et c’est comme cela que nous devrions vivre."
Une idée que rejoint Hamilton dans ses discours, dénonçant justement que cela soit différent dans les faits. Mais Ecclestone défend surtout son approche, assurant avoir milité souvent pour défendre les personnes victimes de racisme, et dénoncer les actes à caractère racial.
"J’ai retiré la F1 de l’Afrique du Sud après qu’un Sud Africain blanc a tué un journaliste noir à cause de ses commentaires. Et lors d’un week-end de course, j’avais eu une voiture et un pilote. J’étais accompagné de Jochen Rindt et l’on se rendait sur le circuit."
"Une personne noire marchait sur le bord de la route et un conducteur blanc a ouvert sa fenêtre et avec une canne, a percuté la personne noire et l’a fait marcher sur la route."
"J’ai hurlé au conducteur de s’arrêter. Jochen et moi avons arrêté le conducteur et nous avons pris la personne noire dans notre voiture et l’avons emmenée à un endroit où elle pouvait sortir tranquillement."
"J’ai été presque arrêté par la police. Je leur expliqué les choses de la vie, ce qu’ils ne comprenaient pas. C’était comme ça. J’ai eu beaucoup d’autres incidents de ce type, la vie est injuste. Nous devons éduquer notre plus jeune génération."