C’est une révélation choc que vient de faire Bernie Ecclestone, l’ancien PDG de la F1.
Selon lui, si le scandale de Singapour 2008 avait été géré à temps - et il aurait pu l’être selon ses révélations, Felipe Massa aurait été titré cette année là et Lewis Hamilton ne devrait avoir que six championnats du monde à son actif..
Au cours de cette saison 2008 - celle du premier titre officiel d’Hamilton - Nelson Piquet Jr s’est délibérément crashé lors du GP de Singapour, aidant son coéquipier chez Renault, Fernando Alonso, à remporter la course grâce à la sortie du safety car au moment parfait.
Bernie Ecclestone affirme aujourd’hui que lui et Max Mosley savaient bien avant le déclenchement du scandale du "crashgate" courant 2009 qu’un accident délibéré s’était produit.
"Nous avons décidé de ne rien faire," révèle-t-il. "Nous voulions protéger le sport et le sauver d’un énorme scandale."
"C’est pourquoi j’ai utilisé mon influence pour persuader mon ancien pilote, Nelson Piquet (le père du pilote Renault impliqué), et lui ai dit de se taire pour le moment."
Mais si le scandale avait éclaté en 2008, Hamilton n’aurait finalement pas battu Massa et sa Ferrari pour un seul point au championnat dans la célèbre finale d’Interlagos.
"À l’époque, il y avait une règle selon laquelle un classement du championnat du monde était intouchable après la cérémonie de remise des prix de la FIA à la fin de l’année," poursuit Ecclestone. "Alors Hamilton a reçu sa coupe et tout allait bien. Affaire classée."
Mais Ecclestone pense maintenant que les résultats de la course de Singapour auraient dû être annulés par l’acte délibéré de Piquet - ce qui aurait donné le titre à Massa.
"Nous avions suffisamment d’informations à l’époque pour enquêter sur l’affaire," admet Ecclestone. "Selon les statuts, nous aurions dû annuler la course à Singapour dans ces conditions."
"Cela signifie que cette course n’aurait jamais compté pour le classement du championnat. Et Felipe Massa serait devenu champion du monde et non Lewis Hamilton."
"Je suis toujours désolé pour Felipe aujourd’hui. Il a remporté la finale lors de sa course à domicile à Sao Paulo et a tout fait correctement. Il a été privé du titre qu’il méritait alors que Hamilton a eu toute la chance du monde et a remporté son premier championnat."
"Aujourd’hui, j’aurais fait les choses différemment. C’est pourquoi, pour moi, Michael Schumacher est toujours le seul recordman des sept titres, même si les statistiques disent le contraire."