Ce dimanche à Sotchi, Lewis Hamilton a l’occasion de glaner sa 91e victoire en carrière et, ainsi, d’égaler le record absolu de Michael Schumacher (qui tient depuis 2006).
Fidèle à son habitude, le pilote Mercedes ne prêtera cependant pas trop aux chiffres au moment de monter dans le baquet noir et argenté : même s’il ne nie pas une certaine émotion, il continue de prendre chaque week-end de manière indépendante, sans se soucier des records plus que de raison.
Pour autant, lorsqu’il avait égalé le record de poles de Senna, Michael Schumacher avait fondu en larmes…
« Il est évident que pour nous tous, les pilotes, il y a beaucoup d’émotion dans ce que nous faisons avec l’amour, la pression et tout ce qu’il y a dans ce sport » a commenté Lewis Hamilton en Russie.
« Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça et pourquoi les chiffres ne sont pas nécessairement quelque chose sur lequel je me concentre. »
« J’arrive dans ce week-end et pour moi il n’est pas différent des autres week-ends. Je dois me bouger pour battre Valtteri et tous les autres et je sais combien c’est difficile, comme les autres pilotes. Je ne pense pas vraiment à autre chose. »
En revanche Lewis Hamilton prête attention au nombre de titres mondiaux... il pourrait là encore égaler Michael Schumacher en fin d’année (7 titres).
« Je pense que le nombre de championnats… c’est peut-être un peu différent. Quand on gagne un championnat, c’est quelque chose [égaler les 7 titres] qui semble tellement loin, tellement hors de portée. »
« Vous essayez d’y arriver mais vous n’êtes jamais vraiment sûr d’y arriver, et quand vous y parvenez, vous êtes déjà concentré sur la suite. Ce n’est peut-être que bien plus tard que je m’en rendrai compte. »
Mais Lewis Hamilton n’en est pas encore à ses 91 succès : il doit tout d’abord écarter la menace Valtteri Bottas, qui a traditionnellement toujours été solide à Sotchi.
« J’ai du pain sur la planche, c’est un circuit où Valtteri a obtenu sa première victoire, il est très rapide sur ce circuit et les Red Bulls seront rapides ici comme l’an dernier. »
« C’est donc un véritable défi de venir ce week-end et de gagner. Si cela arrive... Cela va arriver à un moment donné car je ne vais pas quitter [la F1] de sitôt, je ne peux pas vous dire comment je vais me sentir, ni ce que cela va signifier, ni si cela va signifier quoi que ce soit. »
« Il y a d’autres problèmes plus importants qui se posent dans le monde. Bien sûr, c’est un honneur, mais cela ne veut rien dire non plus. »