Emilie-Romagne, EL2 : Russell redonne le sourire à Mercedes F1

Pérez et Leclerc sont en embuscade à Imola

Week-end de course Sprint oblige, c’est au lendemain de la séance qualificative qu’ont eu lieu les EL2 du Grand Prix d’Emilie-Romagne, sur le circuit d’Imola. Une séance qui n’a pas été de tout repos pour deux équipes en particulier, McLaren et Alfa Romeo F1.

Chez Alfa Romeo, Valtteri Bottas subissait encore le problème d’échappement qui l’a immobilisé hier pendant la séance qualificative. Son directeur, Frédéric Vasseur, a ainsi confirmé que la C42 du Finlandais avait subi de lourds dégâts.

"On a cassé un échappement, malheureusement ça a brulé le plancher, la boîte, le faisceau, et l’on a dû changer la coque ce matin" a déclaré Vasseur. "On n’avait pas le droit de travailler cette nuit ou alors on serait partis des stands pour la course."

"C’est un peu serré, et l’on se met comme objectif de pouvoir faire quelques tours à la fin de la séance pour valider tout ça pour la course, mais c’est hyper optimiste. On se dit que l’objectif est de faire les cinq dernières minutes des EL2."

Chez McLaren, Daniel Ricciardo était coincé au garage, alors que sa voiture n’avait même pas de moteur intégré. Le problème semblait très délicat pour l’Australien. Lando Norris est sorti deux fois en piste mais a subi des problèmes de freins, ce qui l’a contraint à rester au garage pendant la majeure partie de la séance.

Les Red Bull ont dégainé en premier, en gommes tendres, Sergio Pérez devançant Max Verstappen. Les pilotes Ferrari, notamment Charles Leclerc, se sont rapidement mêlés à la bataille, tout comme les pilotes Mercedes F1 !

En effet, comme c’est souvent le cas depuis le début de saison, l’équipe championne du monde parvient mieux à exploiter sa monoplace après une journée et une nuit de travail sur les données.

George Russell a même tenu le meilleur temps en 1’19"457 peu après la mi-séance. Leclerc, Lewis Hamilton puis Sergio Pérez ont tenté de le battre, mais rien n’y a fait.

La séance a été calme, avec des programmes très disparates d’une équipe à l’autre pour préparer la course de demain, mais aussi le Sprint de cet après-midi. Ce dernier sera à suivre en direct sur Nextgen-Auto à partir de 16h15, avec le départ à 16h30.

La bataille contre-la-montre à laquelle se sont livrées Alfa Romeo et McLaren n’a pas suffi, puisque ni Ricciardo ni Bottas n’ont pu prendre la piste pendant cette séance. Les deux hommes partiront respectivement sixième et huitième sur la grille du Sprint F1 cet après-midi, avec un gros déficit de roulage.

Russell termine donc en tête devant Pérez, qui se place à 81 millièmes du Britannique. Leclerc est troisième devant Hamilton et Fernando Alonso, qui sera à surveiller lors du Sprint, dont il s’élance cinquième.

Carlos Sainz, accidenté en qualifs hier, est sixième devant Verstappen. Yuki Tsunoda et Pierre Gasly, qui s’élanceront 16e et 17e du Sprint, sont dans le top 10, tout comme Guanyu Zhou.

Alex Albon est 11e devant les Haas F1 de Kevin Magnussen et Mick Schumacher, puis les Aston Martin de Lance Stroll et Sebastian Vettel. Esteban Ocon est 16e devant Nicholas Latifi et Norris, qui n’a fait que 5 tours. Enfin, Ricciardo et Bottas n’ont pas roulé.