Aston Martin F1 construit actuellement une nouvelle usine, une nouvelle soufflerie, et a embauché des ingénieurs de renom tels Dan Fallows, qui arrivera comme directeur technique, ou encore Martin Whitmarsh. Tout ceci montre que les ambitions de l’équipe, très élevées, ne sont pas que « des paroles en l’air » pour citer Otmar Szafnauer.
Mais tous ces recrutements ne produiront leur effet que l’an prochain au mieux ; et plus probablement en 2023 et après. En attendant, Aston Martin F1 doit faire avec une saison 2021 compliquée, qui voit l’équipe reculer dans la hiérarchie en raison du nouveau règlement aérodynamique.
C’est ce qui fait qu’Aston est un peu dans les « limbes » pour citer Otmar Szafnauer.
« Donc c’est... Je ne dirais pas que c’est frustrant, parce que vous savez que ça arrive, c’est en cours [les progrès]. »
« Je pense que la bonne formulation est "on aimerait que ça arrive plus tôt". Parce que vous savez ce qui va se passer, mais vous devez juste attendre ce moment. »
« Quand tout sera en place… mais ça n’arrivera pas avant quelques années. Et pendant ce temps, nous devons nous assurer que nous ne dispersions pas trop les personnes qui devraient vraiment s’occuper de la Formule 1. »
« Même si vous avez l’argent pour construire une usine, vous ne pouvez pas construire une usine en un jour. Cela ne se produit pas. De même, avec les signatures clés, certaines de ces personnes sont sur des contrats de deux ou trois ans, même si vous pouvez les signer, ils peuvent venir dans deux ans. »
Cela veut-il dire qu’Aston n’a presque rien à faire en attendant les beaux jours ? Non bien sûr...
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions faire à court terme. Nous avons augmenté notre capacité de production assez rapidement, car il s’agit d’acheter du matériel, de trouver un endroit pour le stocker, puis d’engager les personnes que vous pouvez obtenir plus rapidement. »
« Dans le secteur de la production, les gens ne doivent pas nécessairement venir d’une équipe de Formule 1, ils peuvent venir d’un atelier d’usinage qui ne fait pas partie de la Formule 1 ou les lamineurs peuvent venir de l’industrie aérospatiale ou autre. Nous avons fait tout cela très tôt. Maintenant, ce que vous voyez, c’est le moyen terme qui prend du temps. »
« C’est aussi ce qui aura le plus d’impact sur la façon dont le projet Aston Martin se déroulera. Tant que les membres de l’équipe comprennent cela, il n’y a aucune raison pour que les limbes intermédiaires fassent dérailler de si grandes ambitions. »
C’est ce qui fait dire que pour cette année, Otmar Szafnauer a remis ses ambitions au placard alors qu’Alpine et AlphaTauri ont fait déjà la différence au classement des constructeurs.
« Il ne faut pas avoir des attentes irréalistes. Si vous vous promenez dans la vie avec des attentes irréalistes, vous serez toujours déçu. »