Les essais de Barcelone sont désormais finis pour AlphaTauri et Honda, et il est temps d’en tirer le bilan. Indéniablement, il s’annonce positif du côté de l’équipe italienne. Franz Tost, le directeur d’écurie, évoque même un « succès » pour son équipe.
« Les essais d’avant-saison ont été un succès car la voiture montre de bonnes performances et est fiable. Nous avons également eu beaucoup de chance avec la météo car la plupart des jours, nous avons eu des températures assez élevées pour cette partie de l’année. Ce n’est que lors de la deuxième semaine, surtout le jeudi après-midi, que le vent a rendu le roulage un peu plus difficile, mais cela nous a donné la possibilité de tester notre nouvelle AT01 dans des conditions différentes. »
« Nous avons eu deux jours d’essais de moins cette année, mais je pense que nous en avons tiré le plus de profit possible, et que nous avons beaucoup appris pendant ces six jours sur la voiture, en parcourant un total de 3580 km, sans problème majeur. Nous avons rencontré quelques petits problèmes, ce qui est normal à ce stade, mais nous sommes généralement satisfaits de la façon dont tout s’est déroulé. »
« Toute l’équipe a fait un travail fantastique pour préparer la voiture à temps et a bien performé durant ce programme condensé. Honda a fait un nouveau pas en avant avec l’unité de puissance, en améliorant à la fois les performances et la fiabilité, ce qui nous a permis de rouler de manière fluide. Je pense que nous avons eu une bonne pré-saison grâce aux efforts de tout le monde à Bicester, Faenza et Sakura, ce qui a permis de réaliser un test presque sans faille. »
« Pierre et Daniil ont tous deux très bien performé, ce qui a permis aux ingénieurs de bénéficier d’un retour d’information précieux pour le développement de l’AT01. Ils ont travaillé avec professionnalisme, ce qui a rendu l’analyse de toutes les données facile et efficace. Je suis convaincu que nous sommes bien préparés pour la prochaine saison de F1 et j’attends avec impatience la première course en Australie. »
Longtemps, les essais de Barcelone avaient été synonymes de calvaire pour Honda ; c’est désormais de l’histoire ancienne, comme s’en félicite Toyoharu Tanabe, le directeur technique chez les Japonais.
« 6 jours d’essais hivernaux sont maintenant terminés, et nous avons pu les traverser sans problème majeur, en effectuant un bon nombre de tours avec les deux équipes. Dans l’ensemble, cette séquence d’essais a été très positive, avec de nombreux tests différents sur l’unité de puissance, et la collecte de nombreuses données. »
« 769 tours avec AlphaTauri et 780 tours avec Red Bull Racing, cela signifie 1 549 tours et 7 211 km au total pour Honda, et c’est un kilométrage tout à fait respectable. Il est trop tôt pour parler de la compétitivité des deux équipes, car chacune a mené des programmes différents dans des conditions variées - telles que la température de la piste, le vent, l’humidité, qui ont tous un impact important en F1 moderne. »
« Mais on peut dire que c’était une bonne préparation pour le début de la saison. Maintenant, nous allons passer en revue l’analyse des données et analyser les unités de puissance en elles-mêmes, celles que nous avons fait rouler pendant ces 6 jours ; et ce travail se poursuivra jusqu’à la toute dernière minute avant la première course. »
« Il ne reste que 15 jours avant la course à Melbourne. Notre objectif sera de commencer la saison en bonne forme. »