2013, 2014, 2015 : lors de ses trois premières années de cohabitation avec son ami d’enfance Lewis Hamilton chez Mercedes, Nico Rosberg fut battu systématiquement, dont deux fois alors que son équipe jouait le titre mondial. Sa défaite de 2015 fut même la plus large de toutes.
Trois défaites d’affilée : c’est ce qui permit à Nico Rosberg de se remobiliser avant le titre de 2016. Mais avant de revenir sur le devant de la scène mentalement, l’ancien coéquipier de Michael Schumacher a dû passer par une sérieuse remise en question, et des véritables crises personnelles.
C’est ce qu’il a confié au Times, revenant sur la fameuse époque de la « guerre civile » chez les Flèches d’Argent.
« Sur le moment, je me suis dit : ‘Il [Nico Rosberg lui-même] est probablement trop gentil pour être champion du monde contre l’impitoyable Lewis". »
« J’ai perdu contre Lewis trois ans de suite. Et c’était si douloureux, la dernière fois. Je me suis enfermé dans une chambre d’hôtel, et je me suis rappelé, je me suis dit qu’il fallait pousser, pousser, pousser à fond pour battre Lewis. Ça n’a fait que renforcer ma motivation, ma concentration. »
Puis vint le moment de la délivrance : la saison 2016 et le dernier Grand Prix à Abu Dhabi. Cependant la lutte finale fut si intense que Nico Rosberg décida de raccrocher les gants après cette épreuve.
« 2016 s’est jouée sur le fil, jusqu’au dernier virage. Cela n’aurait pas pu être plus intense, et gagner contre Lewis, dans la même voiture, après avoir lutté contre lui pendant des décennies ? C’était tellement parfait. »
La rivalité Nico Rosberg-Lewis Hamilton se poursuit aujourd’hui dans une moindre mesure : l’équipe de Nico Rosberg (X Racing) mène de peu le championnat Extreme E devant celle de Lewis Hamilton (X44).
« Je suis heureux qu’il ait également rejoint cette série. C’est vraiment cool parce que nous avons, par coïncidence, les deux meilleures équipes et que nous sommes l’un contre l’autre. »
« Pour l’instant, je suis en tête. Nous avons gagné les deux premières courses, mais il est si tôt dans le championnat. On fera les comptes à la fin de l’année. »