Enjeux, programme : qu’attendre des essais F1 de Barcelone ?

Cela commence demain matin à 9h pour trois jours

Nous y sommes enfin, les essais F1 de Barcelone de 2022, la première année de cette nouvelle ère de règlements, sont enfin là.

Demain, à 9h, la voie des stands s’ouvrira à Barcelone pour les 10 équipes. La bonne nouvelle, c’est que toutes les monoplaces sont prêtes. L’autre bonne nouvelle, c’est que des F1 qui se sont fait encore discrètes pour le moment, à commencer par la Red Bull RB18 et l’Alfa Romeo C42, seront bien obligées de se dévoiler. Ce soir nous avons enfin pu voir la véritable AT03 en piste (photos ici et vidéo ici).

Ces deux monoplaces ont effectué des shakedowns secrets et à part une photo de la suspension avant (à tirants) de la RB18, rien n’a filtré du côté de la marque autrichienne et ses deux équipes.

Ces deux équipes seront donc l’attraction demain matin à 9h, ainsi qu’Alfa Romeo, qui a diffusé peu de photos de sa C42, au camouflage qui masque ses vraies lignes aux regards exercés.

Une fois le temps de la découverte passée, il sera temps pour les F1 de rouler au maximum et de récolter des données, chaque jour, de mercredi à vendredi, pendant 8 heures à chaque fois.

A Barcelone, les séances ont lieu le matin de 9h à 13h et l’après-midi de 14h à 18h. Ces essais ne seront pas couverts officiellement par la FOM (pas de couverture F1 TV, pas de live timing officiel), il faudra attendre les essais F1 de Bahreïn et la chasse aux performances qui commencera sérieusement pour y avoir droit.

Cela n’empêchera pas Nextgen-Auto.com de déployer une couverture totale en informations, interviews et photos, avec, comme toujours, la parole donnée à tous les pilotes des 10 équipes. Et ne manquez pas ce soir l’émission Grand Prix à 20h30 où l’on débriefera les dernières news et présentations avant le début des essais !

Quels enseignements tirer de Barcelone et que surveiller ?

Tout d’abord, nous verrons enfin toutes les monoplaces en vrai et non sous forme de maquettes ou de rendus 3D. On a déjà pu constater à quel point le rendu de la Haas VF-22 était bien différent de la monoplace qui a roulé lundi lors de son shakedown.

Les équipes vont donc commencer à déployer leurs packages aérodynamique en version 1 et apprendre. Ce sera l’occasion pour chacune comme pour les médias de disséquer chaque monoplace et chaque philosophie choisie, sachant qu’une version 2 de ces packages est prévue pour presque toutes les équipes dès les essais de Bahreïn.

Ce premier programme de test n’en reste pas moins crucial car les monoplaces changent tellement, y compris leurs moteurs fonctionnant à l’E10, qu’il faut vite éliminer tout problème d’intégration ou de refroidissement. Les systèmes hydrauliques et électriques sont aussi à vérifier en profondeur car repositionnés. Les 10 équipes devront donc alterner kilométrage maximum avec ces vérifications nécessaires et souvent coûteuses en temps.

Pour les pilotes, c’est une journée et demi de roulage pour chacun environ (un peu moins chez Alfa Romeo pour Zhou puisque Kubica prendra une demi-journée), ce qui leur impose une prise en main rapide de ces nouvelles monoplaces afin d’en cerner le comportement et les subtilités.

A noter que certains tenteront peut-être de suivre des monoplaces de près, afin de savoir si le règlement 2022 améliore bien la capacité des F1 à se dépasser. Rien de tel que le circuit de Barcelone (traditionnellement difficile pour dépasser) pour commencer à en jauger !

Les chronos de Barcelone ne livreront finalement qu’une première indication des forces en présence mais nous serons très loin de savoir qui a visé juste avec sa monoplace dès vendredi soir... sauf surprise, comme en 2009 avec le double diffuseur des Brawn GP !

Une demi-journée de tests prévue sur piste mouillée

Vendredi, la dernière demi-journée en piste de cette semaine à Barcelone sera consacrée aux tests de pneus pluie et intermédiaires, avec une piste arrosée artificiellement à la pause déjeuner.

Dans l’état actuel des choses, la probabilité que des précipitations arrosent naturellement la piste pour le créneau horaire prévu est de 60 à 70 %. Pirelli a confirmé que, si une demi-journée de roulage avait lieu dans des conditions humides à un autre moment avant vendredi après-midi, la session sur piste artificiellement arrosée prévue le vendredi après-midi serait annulée.

Le programme provisoire des essais F1 de Barcelone :

A l’heure de publication, plusieurs équipes n’ont pas communiqué tout leur programme. Mercedes F1 va elle le communiquer jour après jour. Ce tableau sera mis à jour au fur et à mesure des annonces.

NC = non communiqué