Fernando Alonso estime que les récentes améliorations d’Aston Martin F1 ont fait faire un pas en avant à l’équipe, mais pas dans la même mesure que les équipes rivales.
Aston Martin F1 était l’une des nombreuses équipes à se présenter avec un package de mise à niveau complet pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola, mais l’AMR24 a eu du mal à être performante tout au long du week-end.
Aucun des deux pilotes Aston Martin n’a réussi à se qualifier pour la Q3 à Imola, le week-end de Fernando Alonso étant compromis en raison d’une erreur inhabituelle lors des essais finaux qui a obligé ses mécaniciens à se démener pour réparer sa voiture à temps pour les qualifications.
En se qualifiant 19e, la course d’Alonso s’est transformée en séance d’essai avec son pire classement final dans un Grand Prix de toute sa carrière, tandis que Lance Stroll a assuré la neuvième place et deux points précieux pour l’équipe.
Mais même si, sur le papier, les améliorations apportées à l’AMR24 ne semblent pas fonctionner, l’équipe n’y a pas renoncé, car Alonso a expliqué que les nouvelles pièces ont fait avancer la voiture. C’est simplement que d’autres équipes ont fait des gains plus importants.
"Je pense que nous avons perdu en performance par rapport aux autres," a-t-il déclaré à Monaco.
"Nous avons augmenté les performances de notre voiture, mais les autres ont semblé faire un pas un peu plus grand que nous. Nous avons un peu baissé en termes de positions. Dans mon cas, je n’ai pas été parfait lors de ces deux courses, je n’ai pas assez bien piloté à Miami et à Imola."
"Je pense que c’est plus la recherche de réponses qui me motive parfois un week-end et je sais que les objectifs ne seront pas assez bons pour nous satisfaire ou me satisfaire, quand vous ne vous battez pas pour le top cinq, ou le top sept, ou autre."
"Parfois, vous passez à un week-end de réglages ou de test. Au lieu de terminer 9e au mieux, je préfère régler les problèmes de la voiture, abandonner ce week-end et repartir de zéro le suivant."
"Je pense que c’est un peu ce qui s’est passé à Imola, ce qui d’un côté est bien parce que peut-être vous accélérez un peu la résolution des problèmes."
Tentant d’évaluer le comportement de l’AMR24, Lance Stroll a lui déclaré que la voiture n’était pas aussi stable que celle de l’année dernière.
"Ce sont les trucs habituels. Survirage en entrée, sous-virage en milieu de virage, ce genre de choses. Rouler sur les vibreurs est pire que l’année dernière, c’est certainement plus un défi. Est-ce c’est plus difficile de rester dans la bonne fenêtre ? Je ne sais pas si c’est ainsi que je le dirais, mais c’est certainement un équilibre plus délicat à trouver qu’avec la voiture que nous avions l’année dernière."
Alonso était d’accord avec l’évaluation de Stroll.
"Il y a quelques réglages qui pourraient améliorer cela – quelque chose que nous avons également testé à Imola, par exemple, sur ma voiture dimanche."
"Mais fondamentalement, nous devons continuer à travailler sur l’équilibre de la voiture. Nous avons ajouté de l’appui dans toutes les améliorations que nous avons apportées sur la piste, mais nous ne pouvons toujours pas utiliser tout cet appui de manière efficace dans les temps au tour, car l’équilibre n’est peut-être pas totalement parfait dans les virages."
"Mais nous comprenons cela et nous avons quelques idées pour le prochain développement de la voiture et les améliorations à venir. Nous essaierons de résoudre ce genre de problèmes."
"Nous ne sommes pas aveugles, nous ne sommes pas dans le noir, nous sommes conscients de la situation mais, en même temps, c’est aussi la nature de ces F1, qui, à mesure que vous ajoutez de l’appui, deviennent un peu plus critiques et plus difficile à conduire. C’est quelque chose que nous devons corriger."
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait testé les améliorations de la voiture sur le simulateur avant Imola, Alonso a répondu que oui, mais que la simulation n’est pas nécessairement indicative de l’impact réel sur la piste.
"Le simulateur est un peu plus indulgent pour de nombreuses choses, ce que la piste ne permet pas."
"Lorsque vous mettez les chiffres, les chiffres théoriques, sur le simulateur, vous obtenez simplement plus de vitesse sans trop de problèmes – de l’équilibre et des choses comme ça."
"Le simulateur est un excellent outil pour les ingénieurs et pour les pilotes qui souhaitent apprendre les circuits et ce genre de choses."
"Pour le dernier détail dans les réglages ou le comportement final en piste, je pense que le simulateur n’est toujours pas comme la vraie voiture. Nous devons donc travailler un peu mieux le vendredi maintenant."