Essais F1 à Sakhir, Jour 3 : Verstappen conclut le week-end en tête

Tsunoda deuxième, Hamilton cinquième

L’après-midi d’essais ce dimanche a marqué la fin de la pré-saison 2021 de la Formule 1, après trois journées de tests disputées à Bahreïn. Les pilotes ont bouclé de nombreux tours au fil de la journée, qui a clairement été la plus studieuse.

Comme la veille avec Valtteri Bottas, Mercedes F1 a mis plus d’une heure à relancer sa journée avec Lewis Hamilton, qui a finalement moins roulé que son équipier, auteur de 86 tours ce matin.

La galère a continué pour Sebastian Vettel, qui n’a pu boucler que 56 tours dans l’Aston Martin avant de rencontrer un nouveau problème mécanique. L’Allemand n’a pas pu se pencher sur le chrono comme il l’aurait souhaité, et comme l’équipe l’avait prévu.

Du côté des autres équipes, la situation a été bien plus fluide, avec de nombreux tours effectués, notamment par Kimi Räikkönen et George Russell. L’Alfa Romeo et la Williams ont gardé le même pilote toute la journée, et ils ont tous les deux dépassé les 150 tours.

La dernière heure a été très animée en piste, avec notamment de nombreuses améliorations de chronos de la part de Yuki Tsunoda, Max Verstappen et Räikkönen, qui se sont relayés en tête du classement durant les 60 dernières minutes.

Les chronos sont descendus au point que Verstappen s’est approché à 1"3 de son temps en qualifications de l’année dernière à Bahreïn, tandis que Tsunoda était à six dixièmes du chrono de Pierre Gasly lors des qualifications du GP de Bahreïn 2020.

Lewis Hamilton a fait quelques essais de chronos en fin de séance mais a subi un tête-à-queue et semblait de nouveau subir une monoplace très capricieuse lors de ses tours d’attaque.

C’est donc Verstappen qui termine en tête du classement avec un temps de 1’28"960, pour moins d’un dixième devant Yuki Tsunoda. Verstappen a fait son meilleur temps en pneus tendres C4, contrairement à Tsuinoda qui avait les gommes tendres C5.

Sainz est troisième à sept dixièmes lui aussi en gommes C4, devant Räikkönen et Hamilton, qui ont effectué leur chrono avec les pneus C5 les plus tendres. Räikkönen est le plus assidu en piste avec 165 tours. Räikkönen et Sainz ont failli s’accrocher après une attaque suicidaire du pilote Ferrari dans le dernier tour !

Russell termine sixième en pneus C5, avec un temps à 1"3 de Verstappen. Ricciardo est septième devant Pérez, qui était le plus rapide ce matin, et Alonso, qui n’a pas cherché la performance en fin de séance, comme prévu.

Niita Mazepin termine 14e juste devant son équipier, et Vettel est 17e avec 56 tours seulement et un nouveau problème de fiabilité pour Aston Martin F1.

Retrouvez ici les centaines de photos des essais F1 de cette journée (galerie mise à jour régulièrement). Chaque page contient 100 photos. Mise à jour jusque tard dans la soirée ! Bon début de saison !

Les temps de la journée :