Le temps imprévisible de l’été ardennais a de nouveau frappé. Après une journée ensoleillée mardi à Spa-Francorchamps, les prévisions annonçaient une nouvelle journée sèche mercredi, ce qui aurait permis de poursuivre sans interruption le travail de développement des nouveaux composés slicks pour 2025.
Cependant, à partir de 8 heures du matin, le ciel s’est progressivement couvert, puis il a commencé à pleuvoir à 10 heures, parfois assez fort.
Les ingénieurs Pirelli présents sur la piste, en concertation avec les deux équipes présentes, Aston Martin et Alpine, ont donc modifié le plan de la journée.
Seul Stoffel Vandoorne, le pilote de réserve Aston Martin F1 sélectionné pour cet essai, effectuerait le programme de secours convenu au préalable, en se concentrant sur le développement des pneus extrêmes et intermédiaires.
Le Belge a bouclé 71 tours, principalement sur piste mouillée, même si le meilleur temps de 1’48’’342 a été réalisé sur piste sèche. Le test consistait à comparer différentes solutions en termes de construction et de sculpture de la bande de roulement sur une piste particulièrement difficile comme Spa.
Avant la pluie, l’Australien Jack Doohan était lui aussi en piste avec l’Alpine, bouclant 15 tours, le meilleur temps en 1’45”569.
La prochaine séance d’essais, en vue de 2025, aura lieu la semaine suivant le Grand Prix d’Italie, les 3 et 4 septembre. Trois équipes, Red Bull Racing, RB F1 et Mercedes F1, seront présentes sur le circuit de Monza pour épauler Pirelli.