Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing, admet que les jours de Yuki Tsunoda sont probablement comptés au sein de la famille Red Bull.
Le pilote japonais n’a pas été retenu par l’équipe autrichienne pour remplacer Sergio Perez, les dirigeants ayant préféré confié le volant à Liam Lawson.
Cela veut donc dire que Tsunoda restera une 5e saison chez Racing Bulls. Et ses liens avec Honda ne pourront plus l’aider ensuite, lorsque les deux équipes passeront au moteur Red Bull Ford.
"Sans même parler de moteur ou de son soutien," répond Horner, "nous sommes parfaitement conscients que si nous ne sommes pas en mesure d’offrir une opportunité à Yuki - en toute honnêteté, cette année [2025] - est-il judicieux de le garder ?"
"Vous ne pouvez pas avoir un pilote dans l’équipe junior pendant cinq ans. Vous ne pouvez pas toujours être la demoiselle d’honneur."
"Vous devez soit les laisser partir à ce moment-là, soit envisager quelque chose de différent."
"Comme nous l’avons dit, si nous en avons besoin, Yuki peut être là pour Red Bull Racing. Personne ne souhaite l’échec d’un pilote mais c’est déjà arrivé ces dernières années."
Horner fait donc miroiter qu’il pourrait être nécessaire après tout - et que bien performer à nouveau chez Racing Bulls en 2025 devait être l’objectif principal de Tsunoda, afin qu’il soit le premier dans la file d’attente si une opportunité se présentait.
"J’ai parlé avec Yuki," reprend Horner.
"Il a dit qu’il aimait manger du bœuf wagyu pendant son temps libre, mais sa motivation était de démontrer qu’il méritait cette opportunité."
"L’équipe Racing Bulls fera, espérons-le, un nouveau pas en avant l’année prochaine en utilisant la suspension arrière et la boîte de vitesses Red Bull, ainsi que les aspects qu’elle est autorisée à utiliser."
"À mesure que cette équipe et la nouvelle direction mûriront, cette équipe fera naturellement un pas en avant."
"Je pense qu’il est très déterminé. Il sait que les choses changent très vite. Qui aurait cru, il y a neuf mois, que nous serions assis ici à parler de Liam Lawson comme notre pilote pour 2025 ?"
"Les choses changent rapidement dans ce sport et Yuki en est conscient et sait qu’il doit être celui qui démontre que c’est lui qui frappe à la porte."