La réponse du berger Ricciardo à la bergère Villeneuve. Vertement incendié par le champion du monde 1997 avant le Grand Prix du Canada, Daniel Ricciardo a répondu sur la piste.
5e des qualifications, 8e en course, le pilote RB F1 a surclassé son coéquipier Yuki Tsunoda – qui le domine cependant depuis le début d’année.
En vérité, il semble même que les propos du consultant de Canal + aient surmotivé le Honey Badger ! Comme s’il avait été déterminé à lui donner tort !
« J’ai couru avec un peu de fierté en moi ! »
« C’est une bonne chose parce que c’est le premier week-end où je me suis bien débrouillé du début à la fin. »
« C’est bien d’être compétitif du vendredi au dimanche. Et une course comme celle-ci, c’est tellement dur, mentalement tout est épuisant, donc vous ne pouvez pas vous attendre à faire une course parfaite quand c’est comme ça. »
« Mais j’ai l’impression que dans toutes ces conditions, nous avons réussi à obtenir un résultat malgré quelques difficultés en cours de route. Alors oui, je suis content. Il faut juste continuer. »
« Et je pense que cette petite énergie, probablement un peu en moi, que j’ai apportée dans le week-end, je dois m’assurer qu’elle reste là et juste garder ce niveau d’intensité. »
« Parfois, je ne sais pas si c’est parce que je suis un peu en colère ou parce que je fais monter ma testostérone, mais je pense que cela m’aide. »
La question est cependant de savoir si Daniel Ricciardo pourra en effet maintenir ce niveau de performance. Jusqu’à présent, il a surtout été très irrégulier et cela a contraint Helmut Marko à évoquer publiquement son remplacement l’an prochain.
« Je dois juste continuer à rouler comme ça » admet Daniel Ricciardo.
« Il y a certainement un espoir que ce soit un tournant. Évidemment, je dois le répéter et l’étayer pour le prouver. »
« Mais je suis vraiment satisfait de certaines choses que j’ai reconnues depuis Monaco, et ce n’est pas une coïncidence si ce week-end s’est déroulé un peu plus facilement. Il s’agit juste de s’assurer que nous continuions à nous en servir, que je ne me détende pas trop et que je ne sois pas trop heureux. Je dois m’assurer de garder mon sang-froid. »
« C’est une bonne chose. Je pense aussi que ces week-ends sont parfois les plus difficiles, surtout lorsque les choses ne vont pas très bien ou que vous manquez de dynamique. »
S’il devait s’adresser à Villeneuve directement, quel message lui lancerait Daniel Ricciardo... ?
« Nous en avions besoin, bien sûr que j’en avais besoin. Je ne dirai rien d’autre aux autres ! C’est bien, on ne dira rien. Je suis content. »
Une course qui a commencé de la plus mauvaise des manières…
Tout a cependant failli filer entre les doigts de Daniel Ricciardo. En début d’épreuve, il a patiné, puis écopé d’une pénalité de cinq secondes pour ’jump start’.
« J’ai eu l’impression que la course nous échappait. Le départ lui-même, nous étions à ‘drift city’, j’ai donc perdu quelques positions. Vers le deuxième virage, je me souviens que Lewis [Hamilton] m’a littéralement dépassé. »
« Je savais que je n’avais pas devancé les lumières vertes, mais je me souviens que la voiture bougeait très légèrement quand je regardais les lumières, donc je suppose que nous avions probablement un problème d’embrayage. »
« Lorsque la pluie a commencé à tomber, nous sommes passés au stand pour changer d’intermédiaires et les autres sont restés en piste, ce qui nous a fait perdre des places. J’ai donc eu l’impression que la course nous échappait, mais avec le slick à la fin, nous avons réussi à redépasser quelques voitures et à marquer un joli paquet de points. »
« Nous allons évidemment continuer à essayer de nous améliorer, mais nous sommes repartis avec quelques points. Dans l’ensemble, c’est un assez bon week-end du début à la fin et je ne vais pas me plaindre - c’était vraiment un bon week-end. »