États-Unis, EL2 : Pérez devance Norris et les Mercedes

Une séance marquée par la tension entre Hamilton et Verstappen

Le Grand Prix des États-Unis s’est poursuivi à Austin avec les Essais Libres 2. Une séance disputée sous un ciel nuageux, mais qui n’a pas manqué d’apporter son lot d’interrogations et de curiosités, sur un tracé toujours très bosselé.

Entre les deux séances, Toto Wolff a révélé que Mercedes avait des craintes sur la fiabilité de ses moteurs. Bien que les phénomènes problématiques soient de mieux en mieux compris, l’équipe n’a pas encore tout compris et craint d’autres problèmes.

Un incident a eu lieu entre Max Verstappen et Lewis Hamilton dans les premières minutes de la séance. Le pilote Red Bull était au ralenti dans le dernier secteur, et son rival l’a dépassé. Verstappen a accéléré pour rester devant.

Les deux hommes ont négocié le dernier virage du circuit côte à côte, et Hamilton a légèrement tassé Verstappen hors piste. Ils ont ensuite parcouru la ligne droite du circuit côte à côte, se tassant l’un et l’autre.

Hamilton est finalement passé devant Verstappen dans l’épingle qui sert de premier virage au Circuit of the Americas. Verstappen a insulté Hamilton à la radio en lui présentant le majeur. La tension est palpable entre les deux hommes !

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— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) October 22, 2021

Hamilton a ensuite repris la tête de la série à son équipier, qui avait amélioré entre temps, avec un chrono de 1’34"842. Mais le chrono du Britannique a été annulé, laissant le 1’35"360 de Bottas comme référence de la séance.

Pérez a ensuite pris la main avec un très beau chrono, en 1’34"946. De l’autre côté du garage Red Bull, Verstappen semblait très énervé d’être tout le temps dans le trafic lors de ses tentatives de tour rapide. A la mi-séance, c’en était fini des essais de chronos pour le Néerlandais.

Lando Norris a ensuite pris la deuxième place et Daniel Ricciardo la cinquième, les deux McLaren encadrant les deux Mercedes. Le rythme des voitures de Woking semblait meilleur que lors de la matinée.

La deuxième partie de séance a été très calme, comme souvent en EL2. En effet, les pilotes se sont consacrés aux tests de longs relais. Fernando Alonso est allé taper le mur en fin de séance à très faible vitesse, après une sortie à haute vitesse au virage 19.

Pérez garde donc le meilleur temps devant Norris, Hamilton et Bottas, puis Ricciardo. Lance Stroll est sixième devant Charles Leclerc, Verstappen, Carlos Sainz et Antonio Giovinazzi.

Esteban Ocon est tout juste hors du top 10 devant Pierre Gasly, un peu en retrait par rapport aux EL1. Ils devancent trois champions du monde - Alonso, Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel - puis Yuki Tsunoda, et les Haas, qui encadrent les Williams.