Christian Horner, le patron de Red Bull, a rejeté les affirmations de Mercedes selon lesquelles les dernières évolutions de la RB20 ont été une « dégradation » qui a affaibli sa compétitivité.
La domination de l’équipe autrichienne avec la réglementation actuelle sur l’effet de sol a été davantage mise à l’épreuve ces derniers temps, car le groupe de poursuivants a commencé à sérieusement réduire le déficit.
Ferrari et McLaren ont mis en œuvre des développements pour battre Red Bull une fois chacun le mois dernier, tandis que Mercedes a devancé les champions en titre pour la pole position au Canada.
Red Bull a attribué ses malheurs à Monaco aux bosses et aux bordures, mais le directeur technique de Mercedes F1, James Allison, pense que certaines mises à jour n’ont pas fonctionné comme prévu (à lire ici).
Horner a répliqué fermement avant le départ et taclé ses rivaux.
"Non, absolument pas ! Encore une théorie foireuse chez Mercedes..."
"Les évolutions qui ont été apportées à la voiture sont toutes corrélées et ont gagné leur place sur la voiture. Il y a assez souvent des rumeurs qui circulent."
"Il y a beaucoup de voitures qui ressemblent à la nôtre maintenant, elles ont toutes convergé. Et je pense que c’est une saine concurrence. Nous devons être au sommet de notre art, pour rester en tête, et ainsi que tout le monde dans l’équipe."
"Ce que nous avons accompli l’année dernière n’était pas naturel, cela allait toujours converger, cela allait toujours devenir plus compétitif."
"Et je pense que chaque membre de notre équipe en est parfaitement conscient et travaille très dur pour essayer de s’assurer que nous restons en avance sur les autres."
Horner soupçonne que le nouvel asphalte qui a été posé sur le circuit Gilles Villeneuve et la pluie intermittente pourraient convenir davantage à Mercedes qu’à la concurrence.
"Ils étaient rapides. Ils ont toujours l’air rapides sur les circuits neufs et avec une nouvelle surface ici qui vient d’être refaite, cela joue en leur faveur."
Alors que Verstappen a fait assez pour gagner une place sur la première ligne, Horner a aussi critiqué Mercedes en déclarant que Red Bull ne se souciait pas de la performance des Flèches d’Argent.
"Je pense que nous sommes probablement plus concentrés sur les Ferrari et les McLaren que sur les Mercedes sur le reste de la saison. Mais voyons comment les choses évoluent."
"Nous sommes encore en train d’apprendre à connaître la voiture avec ces évolutions, évidemment. Vous pouvez voir qu’il y a eu une convergence, Ferrari et McLaren ont toutes les deux fait des progrès et Mercedes aussi semble rapide ici ce week-end."
"Nous avons des problèmes sur lesquels nous savons que nous devons travailler, il y a des pistes qui nous conviennent vraiment, donc il y a encore beaucoup de travail à faire."
Interrogé sur la délicatesse actuelle de la RB20, Horner a répondu : "Je pense que nos pilotes ont eu du mal à gérer les vibreurs et à les prendre aussi fort que les autres. Nous avions probablement cela aussi dans la voiture de l’année dernière."
"C’est légèrement mieux avec la voiture de cette année, mais toutes les voitures vont plus vite et nous poussons donc davantage l’aérodynamisme et donc les voitures sont très rigides."
"Et vous pouvez voir à quel point c’est violent quand elles heurtent les vibreurs et les attaquent vraiment."
"C’est quelque chose sur lequel nous travaillons. C’est quelque chose sur lequel il y a beaucoup de projets en cours à l’usine au Royaume-Uni, mais nous savons que les performances seront débloquées si nous parvenons à maîtriser ces vibreurs."
"Si vous regardez les circuits sur lesquels nous avons été très forts cette année, ils ont tous été assez fluides sans gros vibreurs et je pense que Monaco a été un peu un signal d’alarme."