C’était évidemment prévisible, c’est désormais une certitude mathématique : aucun pilote Ferrari ne pourra contester aux pilotes Mercedes le titre pilotes cette année encore. Alors que la Scuderia était donnée, par certains, favorites après les essais hivernaux, voici donc une désillusion de plus pour Sebastian Vettel et les Rouges.
« Je ne suis pas heureux, bien sûr, de n’avoir pas obtenu ce que nous voulions cette année » a confié Sebastian Vettel après sa 2e place à Suzuka.
« Mais ce ne pas le Japon qui a fait la différence, ni le dernier Grand Prix. Cette année fut longue, elle est toujours en cours. Nous ne manquons pas de quoi que ce soit, il faut juste mieux travailler. Nous sommes très engagés, nous travaillons très dur, mais ce n’est pas encore au niveau qui peut être atteint. Mercedes a montré, ces dernières années, que vous pouvez faire mieux que ça, et que vous pouvez maintenir ce niveau. Je ne pense pas que nous soyons dans cette position. Il faut donc que nous travaillions mieux. »
« Nous n’avons pas besoin de travailler plus dur, mais de travailler mieux. Donc il y a toujours des marges de progrès. Tout ce que nous pourrons apprendre cette année – et nous avons appris beaucoup je pense -, au sujet de nos faiblesses, sera utile. Nous avons fait progresser la voiture, mais nous n’y sommes pas encore. Nous avons connu une série de courses positives, mais nous sommes toujours un peu derrière. »
Sebastian Vettel a appris sur Ferrari, mais qu’a-t-il appris aussi au sujet de Mercedes et de ses concurrents ?
« C’est très difficile, vous ne pouvez savoir ce qu’ils font. Mais de l’extérieur… ils sont très proches de la perfection. Chaque fois, ils sont très constants, ils font très peu d’erreurs. Si vous remportez le titre constructeurs quatre courses avant la fin, alors, cela veut dire que vous faites mieux dans beaucoup de domaines. Dans les détails, on pourrait dire que leur voiture fonctionne mieux que la nôtre, mais je ne pense pas que ce soit le cas pour le tableau d’ensemble, c’est un effort de toute l’équipe. Et nous avons vraiment les ingénieurs, de l’ardeur au travail, l’intelligence, mais il faut juste faire mieux. »
« C’est une question de petits détails. Ce n’est pas une chose que nous devons améliorer, c’est beaucoup de petites choses. J’espère que Mercedes se lassera un peu aussi ! »
Désormais, le titre ne peut revenir qu’à Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. Mathématiquement, le premier est bien mieux placé… et d’ailleurs, pour Sebastian Vettel, il n’y a pas de suspense.
« Lewis va gagner ce titre. Peu importe à quelle course. Je ne pense pas que ça soit important pour lui, non ? Cela ne m’importerait pas non plus… »