Après Bakou, la F1 se rend tout de suite à Singapour : cet enchaînement immédiat n’est pas qu’un défi logistique, c’est un défi physique.
Car Singapour est une course unique : elle se déroule de nuit, sous une chaleur et une humidité intense… et avec des horaires particuliers. Le paddock continue d’opérer sur un fuseau horaire européen... dans un pays asiatique.
Andy Stevenson, le directeur sportif d’Aston Martin F1, en a dit plus sur ces détails particuliers : le paddock vit la nuit mais avec les horaires du jour !
« Vous devez vous concentrer sur le programme du week-end et ne pas tenir compte de l’heure locale. Si vous vivez à l’heure de Singapour, vous aurez du mal. »
« Cette année sera un peu différente des précédentes car nous arrivons directement de Bakou et nous avons déjà subi un décalage horaire de trois heures. Les années précédentes, nous sommes allés directement du Royaume-Uni à Singapour et nous avons eu quelques jours où les gens se sont adaptés au fuseau horaire de Singapour et ont dû revenir très vite en Europe. »
« Il s’agit d’être discipliné. Il faut s’assurer que l’on se repose suffisamment et que l’on mange aux bonnes heures. À Singapour, il est très facile de déjeuner à midi, alors que l’on devrait plutôt prendre un petit-déjeuner. Avec l’aide de l’équipe de restauration, nous veillons à placer les heures de repas dans les bons créneaux horaires et à servir les bons aliments. Nous essayons de faire croire au corps que la nuit est le jour. »
En plus des fuseaux horaires, il faut donc gérer la chaleur et l’humidité, parfois insupportables dans la cité-État...
« L’acclimatation est essentielle. Il faut sortir et s’habituer à la chaleur et à l’humidité - ne pas rester assis dans l’air conditionné toute la journée. »
« Le plus important est d’absorber suffisamment de liquide. Vous devez vous assurer que vous restiez hydraté et si vous arrêtez de transpirer, c’est que quelque chose ne va pas. »
« Je ne souffre pas beaucoup de la chaleur, mais c’est différent pour tout le monde, ce que nous avons appris au fil des ans en faisant appel à des médecins et des kinésithérapeutes professionnels par le biais de Formula Medicine. »
« Certains corps s’adaptent mieux que d’autres, alors en tant qu’équipe, nous devons veiller les uns sur les autres. »
« Notre médecin, Rahul Chotai, prendra des nouvelles tout le temps et je ferai de même - je surveille constamment pour m’assurer que tout le monde est alerte et se sent toujours en forme et en bonne santé. Nous avons des journées chargées à Singapour et il est très important de veiller au bien-être de tout le monde. »
Les corps et les esprits pourront-ils supporter de courir dans un tel environnement inhospitalier, après un Grand Prix éreintant à Bakou ?
« Enchaîner deux courses est difficile, même si l’on réduit les déplacements entre les Grands Prix, mais nous avons mis en place des systèmes et des ressources supplémentaires pour rendre la transition plus efficace, de sorte que cela n’a pas été un gros problème. »
« Nous ne voulons pas que tout le monde s’épuise à déplacer des tonnes d’équipement, nous avons besoin qu’ils se concentrent sur leur travail. »
« Nous avons une excellente équipe et nous avons mis en place de nombreux processus pour essayer de rendre les choses aussi faciles que possible, donc partir d’Azerbaïdjan ou du Royaume-Uni n’a pas trop d’importance, car nous sommes toujours préparés. »
Heureusement après Singapour, il y a une pause de plus de trois semaines... mais la pause sera bien occupée, poursuit le dirigeant d’Aston Martin F1 !
« Nous avons toujours du travail à faire et nous essayons toujours de nous améliorer, donc nous pouvons toujours faire appel à tous ceux qui veulent venir travailler ! »
« Pendant la majeure partie de la saison, nous allons d’une course à l’autre. Cette petite pause dans le calendrier est donc idéale pour rattraper le temps perdu et planifier la saison prochaine. »
« Je pense que cette pause sera bénéfique pour tout le monde, qu’il s’agisse de vacances ou d’une pause dans les déplacements, car la dernière partie de la saison sera très chargée. »
Aston Martin F1, toujours la 5e force ?
Sur un plan purement sportif, Aston Martin F1 semble toujours dominer, mais de peu, le milieu de grille… Andy Stevenson l’admet, l’équipe verte n’est que la 5e la plus rapide, et elle est plus proche de la 6e que des écuries de pointe.
« Les écarts de performance sont tellement minces en ce moment. Ce que nous avons, d’une manière générale, c’est un championnat fantastique. La F1 a enfin obtenu ce que tout le monde souhaitait depuis longtemps, à savoir que différentes voitures puissent gagner, mais, malheureusement, nous sommes en queue de ce groupe de voitures pour le moment. »
« Fernando était à moins d’un dixième de la Mercedes de Lewis Hamilton lors des qualifications à Bakou, et cette voiture a gagné une course il n’y a pas si longtemps. »
« Nous sommes aux alentours de la cinquième place partout où nous allons et ce sera probablement la même chose à Singapour mais, comme nous l’avons vu en Azerbaïdjan, si nous exécutons tout bien, nous pouvons être prêts à prendre des points supplémentaires en cas d’incidents. »