Bruno Famin, le patron d’Alpine F1, a déclaré après les Libres 1 à Montréal tout à l’heure que l’équipe n’avait jamais discuté de l’idée de laisser Esteban Ocon sur le banc de touche pour le Grand Prix du Canada après son accident avec son coéquipier Pierre Gasly à Monaco.
Ocon a provoqué une collision au premier tour avec son coéquipier au Grand Prix de Monaco, ce qui a provoqué la colère du directeur de l’équipe Alpine, qui a prévenu qu’il y aurait des « conséquences » à cet incident.
A la suite de l’incident, il y a eu d’intenses spéculations selon lesquelles Ocon, qui quittera Alpine à la fin de la saison, pourrait être écarté de la course de ce week-end à Montréal. Des discussions auraient eu lieu selon le journal L’Equipe, qui affirmait que les avocats du constructeur français ont finalement mis un terme à cette idée.
Mais Famin a dénoncé ces fausses informations, insistant sur le fait que cela n’a jamais été une possibilité.
"Cela n’a jamais été un sujet de discussion," a-t-il confié à Sky Sports F1 au Canada.
"Nous sommes tous professionnels. Même si quelque chose de mal s’est produit, nous avons parlé, nous avons discuté de ce que nous devons faire pour améliorer la situation pour la course à venir, mais le mettre sur le banc de touche pour une course, cela n’a jamais été en question".
Ocon a rejeté les suggestions selon lesquelles l’accident de Monaco avait influencé son départ d’Alpine en fin de saison. Famin a fait écho aux commentaires d’Ocon, expliquant que le départ du Français était déjà en préparation après des mois de discussions.
"Je suis beaucoup plus concentré sur ce qui arrive que sur ce qui s’est passé auparavant. Avec Esteban et avec Pierre, je l’ai dit plusieurs fois, avant. Nous avons discuté pendant des mois et avec Esteban, je pense qu’il était assez clair que nous arrivions à la fin d’une période. Il est avec nous depuis cinq ans, il est toujours là avec nous pour le reste de la saison, il reste 16 courses, et je suis sûr que nous ferons du très bon travail tous ensemble, j’ai confiance en son professionnalisme."
On a également demandé à Famin si les rumeurs selon lesquelles il aurait parlé individuellement à Ocon avant le départ de la course de Monaco étaient vraies.
"Je ne parle jamais aux pilotes en tête-à-tête pour ce genre de choses. Lorsque nous avons des courses, nous parlons tous ensemble pour nous assurer que tout le monde a la même information et que tout le monde écoute la même information en même temps. Dans la décision, nous avons été clairs avant la course de Monaco, comme c’était clair pour la course d’avant et la précédente. C’était clair."
Famin a réitéré que le junior d’Alpine Jack Doohan (ci-dessous), qui a eu un temps de roulage limité lors d’une première séance d’essais sous la pluie à Montréal, est dans la course pour remplacer Ocon l’année prochaine.
"Jack est une option. Nous le préparons. Il a fait des essais à Zeltweg il n’y a pas longtemps et il a un programme d’essais assez chargé."
"Nous sommes satisfaits de cela et nous verrons comment il évolue. Il est une possibilité parmi d’autres, mais il est une possibilité à coup sûr."