Le pilote Sauber / Stake F1 Valtteri Bottas a révélé qu’il était actuellement en train d’engager des discussions pour garantir sa position sur la grille en Formule 1 au-delà de 2024.
Le contrat actuel de Bottas avec l’équipe suisse expirera à la fin de cette saison, mais il a déclaré qu’une prolongation pour rester au sein du projet d’Audi F1 (pour 2026) était son objectif.
Malheureusement, dans toutes les spéculations, le nom du Finlandais n’arrive pas en tête de liste des Allemands, tout comme celui de son équipier, Guanyu Zhou.
Interrogé sur l’état de ses discussions avec Sauber et d’autres équipes, Bottas a révélé qu’il avait commencé à avoir des conversations mais que cela ne progressait pas vraiment de son côté.
"Je fais avancer les choses lentement, lentement. Mais rien de fondamental pour l’instant."
"Je pense que nous avons besoin de quelques courses supplémentaires à notre actif, et j’espère qu’avec quelques bons résultats, les choses avanceront un peu plus, mais pas beaucoup encore."
Bottas a reconnu qu’il existe un certain danger de se retrouver sans équipe, ce qui l’a poussé à travailler à assurer son avenir le plus rapidement possible.
"C’est pourquoi vous devez essayer d’avoir une longueur d’avance. C’est ce sur quoi mon management travaille en arrière-plan."
"Je me concentre sur le pilotage et j’ai des gens en coulisses qui essaient de lire le marché et de travailler sur différentes options si cela s’avère nécessaire."
"Évidemment, faire partie d’Audi, cela pourrait être une excellente opportunité pour moi mais je dois assurer mon avenir également."
Bottas a déclaré que le sentiment procuré en se battant devant le peloton depuis son départ de Mercedes en 2021 lui manquait. Peut-il encore attendre un tel projet ? Doit-il considérer un baquet plus compétitif dans une autre catégorie pour gagner ?
"Je ne veux pas vraiment donner de chiffre précis sur le nombre d’années qu’il me reste, simplement parce que je ne vois pas encore la fin venir."
"J’ai toujours l’impression d’avoir beaucoup à donner et beaucoup à accomplir en F1. Maintenant, ma motivation est de me rapprocher du sommet. Oui, ce sentiment de me battre davantage vers l’avant me manque et c’est à considérer, évidemment, pour ma carrière."
Bottas estime que sa vaste expérience en F1 sera un facteur attractif pesant en sa faveur, aux côtés de sa réputation de "bon joueur d’équipe".
"Plus vous avez d’expérience, plus vous pouvez vous adapter à certaines choses. J’espère que ce sera ma force. De plus, les équipes devraient savoir depuis le temps que je suis un bon joueur d’équipe avec tous ceux qui ont travaillé à mes côtés."