Carlos Sainz a terminé sur le podium du Grand Prix de Las Vegas après avoir dépassé Max Verstappen dans la dernière partie de la course. Le pilote Ferrari s’élançait deuxième mais n’a pas pu lutter face aux pilotes Mercedes F1, et il a été surpris de la dégradation rapide des gommes mediums.
"C’était un peu un choc, les mediums. Je m’attendais à ce qu’on soit forts avec ces pneus, mais ils ont duré huit ou neuf tours. Et après, il s’agissait juste de limiter les dégâts. J’aurais aimé être plus rapide et me battre pour la victoire mais on n’avait pas ce qu’il fallait. Le podium était le maximum qu’on pouvait faire" admet Sainz.
Après sa désillusion l’an dernier due à son accident en EL1, il est heureux de signer un podium : "J’espérais que Vegas avait quelque chose à m’offrir, et un podium est un revanche, mais j’ai fait en sorte d’éviter les bouches d’évacuation ! Mais c’est le passé, et cette course a encore offert un beau spectacle."
La lutte a été intense entre lui et Charles Leclerc, et Sainz souligne que c’est souvent le cas chez Ferrari depuis 2021 : "Ca a été comme ça pendant quatre ans, Charles et moi nous sommes battus, peut-être pas à chaque course, mais toutes les deux ou trois courses car on partage le même morceau de piste."
"On est proches en rythme et on se retrouve à nous battre ensemble en même temps qu’on affronte les autres équipes. Je ne pense pas qu’on aurait pu faire mieux que troisième et quatrième aujourd’hui."
Charles Leclerc était quatrième au départ et il termine également à cette place. Le Monégasque a connu un premier relais décevant quand ses pneus se sont effondrés. Malgré une meilleure fin de course, il n’a pu faire mieux que quatrième.
"Les premiers tours étaient un peu chauds. J’étais rapide mais on économisait moins les pneus que les autres. Ca n’a pas fonctionné car j’ai perdu beaucoup de rythme sur le premier relais, c’était mieux dans les deux suivants mais c’était trop tard" a déclaré le Monégasque à Canal+.
Leclerc est déçu de ne pas reprendre plus de points à McLaren mais pense qu’il était impossible de faire mieux : "Oui pas assez, surtout que c’est une piste sur laquelle on devait être rapides. Mais les Mercedes étaient les plus rapides, donc si on inclut ça dans la balance, on fait le meilleur résultat possible."
Informé que Max Verstappen est devenu quadruple champion du monde, il n’a pas semblé très réceptif à cette nouvelle : "Ah oui, j’avais oublié ce détail, donc bravo à lui. Je pense que c’était une question de temps, il a fait une saison exceptionnelle et il le mérite."