L’évolution que Ferrari a apportée à ses F1 pour le Grand Prix d’Espagne de ce week-end devait initialement apparaître beaucoup plus tard dans la saison, selon Carlos Sainz.
Ferrari a avancé la modification de ses SF-23 après son début de saison décevant et les rumeurs disaient vraies : les pontons sont modifiés et tendent eux aussi vers la philosophie de Red Bull.
"Vous ne pouvez pas imaginer l’effort que Maranello a fait pour essayer de faire avancer ce package aérodynamique. C’était censé arriver beaucoup plus tard dans la saison et toute l’usine était à fond ces derniers mois, à cause de la situation, pour essayer de l’amener plus tôt."
"Les changements apportés à la SF-23 sont un peu une nouvelle direction dans ce que nous pensons être la bonne voie pour développer cette voiture. J’espère que cela en fera une F1 plus maniable, plus cohérente et plus constante en course - nous savons que c’est notre principale faiblesse."
"Vous avez vu que le début de saison n’a pas été facile et nous avons eu du mal. Mais il est vrai qu’avec ce premier pas dans cette direction, nous essayons de corriger les lacunes que nous avons. Nous savons également que cette mise à niveau ne va pas changer notre vie d’une course à l’autre. C’est la première étape de nombreuses étapes à venir encore."
Le coéquipier de Sainz, Charles Leclerc, a déclaré que l’équipe "ne s’attend pas à de grands miracles, pour être honnête, on espère que cela marque le début d’améliorations régulières de la part de l’équipe."
"A partir de maintenant, nous voulons essayer d’apporter de petites améliorations à chaque course. Celui-ci devrait aller dans la bonne direction, mais je ne pense pas que ce sera un changement massif."
Leclerc s’attend à ce que les changements fassent plus pour le pilotage de la voiture que pour ses performances.
"Le truc, c’est que nous avons une voiture extrêmement pointue. En qualifications au rythme d’un tour avec des pneus neufs, le vent, on sait exactement comment piloter la voiture, ça va."
"Mais dès que nous sortons un peu de ces conditions, nous perdons tellement d’appui dans l’ensemble. Nous avons beaucoup travaillé là-dessus avec cette nouvelle voiture, donc cela nous aidera. Pas gagner autant de performances, mais au moins être un peu plus constant tout au long du week-end, ce qui, espérons-le, nous aidera à avoir un meilleur résultat le dimanche."
Le Circuit de Catalunya, théâtre de la course de ce week-end, est le lieu idéal pour tester cela selon Leclerc.
"Barcelone est connue pour être probablement la meilleure piste pour comprendre exactement où vous en êtes avec une F1. Je pense donc que c’est vraiment bien d’avoir ces nouveautés ici et de comprendre où nous en sommes afin de pouvoir encore confirmer nos faiblesses."
"Je pense que dans notre esprit, même si nous avons eu des pistes très différentes, il est très clair pour nous où nous devons travailler, et c’est principalement sur le rythme de course et avoir une voiture un peu plus facile à conduire. Je pense que c’est une piste parfaite pour voir si cette mise à niveau va dans la bonne direction pour nous."
Quel résultat viser dimanche ?
Selon Charles Leclerc, une place parmi les trois premiers devrait être réalisable à Barcelone
"Je pense qu’il suffit d’essayer de maximiser absolument tout, comme toujours. C’est toujours l’objectif en tant que pilote, essayer d’améliorer la voiture autant que possible. J’espère avoir une voiture un peu plus facile à conduire afin que je puisse maximiser sa performance. Parce qu’en ce moment, comme je l’ai dit, c’est très pointu, donc très difficile d’être à la limite tout le temps. Mais une fois que nous y parviendrons, je suis sûr que les résultats viendront."
"Qu’est-ce qui est réaliste ce week-end ? Le podium, oui. Pas la victoire, pas en ce moment. Red Bull est dans une autre ligue en course. Donc si rien ne leur arrive, alors je ne pense pas que ce soit réaliste, pour le moment du moins."