Ferrari devrait envisager de signer Lewis Hamilton pour la saison 2024 de Formule 1, salon l’ancien pilote de F1 Johnny Herbert.
Hamilton est en fin de contrat à la fin de la saison 2023 mais a affirmé à plusieurs reprises qu’il prévoyait de prolonger avec Mercedes pour plusieurs années.
Mais ce n’est toujours pas signé et Hamilton, qui a enduré une année et demie difficile avec son équipe, attend peut-être de voir ce que vont donner les évolutions du concept de la W14 lors des prochaines courses avant de le faire.
Pour Herbert, il y a peut-être "un trou de souris à exploiter" pour Maranello car Hamilton est toujours motivé à l’idée d’être le seul pilote de F1 à avoir huit titres mondiaux.
"En tant que pilote de course, je ne vois pas pourquoi il n’aurait pas la motivation, surtout pour ce huitième titre," confie Herbert.
"Il est encore assez bon. Je sais ce que cela signifie pour lui. George Russell fait un excellent travail, mais Lewis a toujours ce qu’il faut pour gagner des courses. Il n’est pas à l’aise avec cette voiture, mais ça arrive. Chaque pilote que j’ai connu a eu des moments où il se sentait mal à l’aise avec une voiture et se plaignait. Il est injuste de critiquer Lewis pour cela. La motivation pour le huitième titre est toujours là."
Hamilton a rejoint Mercedes en 2013 en provenance de McLaren, une décision très controversée à l’époque. Herbert dit que Ferrari, qui endure ses propres difficultés, pourrait adopter une stratégie similaire pour amener Hamilton à Maranello.
"Pour un huitième titre en F1, il doit avoir les bons ingrédients - comme il l’a eu lorsqu’il est passé de McLaren à Mercedes quand un certain nombre de personnes, dont moi-même, ont pensé qu’il était fou de le faire. Mercedes à ce moment-là n’était nulle part. Ce que Niki Lauda et Ross Brawn ont pu lui présenter l’a enthousiasmé. C’est pourquoi il est parti."
"Ferrari doit faire un gros travail similaire de ’vente de son projet’ à Lewis. Il y a un trou de souris à exploiter. Lewis n’a pas signé sa prolongation encore et cela lui permet, s’il est encore motivé, de regarder ailleurs. Et pourquoi ne le ferait-il pas ? Ferrari doit être une option. Il n’ira pas chez Red Bull, ça n’arrivera pas. Il n’ira pas non plus chez Aston Martin."
"Je sais que Ferrari n’a pas tout à fait été en mesure de réaliser ce que nous attendons tous d’eux, mais ils ont certainement le potentiel pour pouvoir le faire. Ça c’est sûr. Ils se sont rapprochés au cours des deux dernières années, mais cela n’a pas encore fonctionné à plein."
"Peut-être qu’il veut s’accrocher pour voir dans quelle direction Mercedes va avec son évolution et ce qu’ils font avec la W14, puis peut-être mettre les voiles ailleurs si ça n’est toujours pas bon."
"Piloter dans une voiture rouge, c’est alors ce qui aurait le plus de sens. Si cela arrivait, alors celui qui souffrirait serait Carlos Sainz car Charles Leclerc est déjà dans un contrat ’béton’.
"Hamilton et Leclerc chez Ferrari seraient un duo merveilleux, pour être honnête. Un jeune et un expérimenté qui se battent dans une Ferrari qui, espérons-le, avec toute la capacité de Lewis, arrivent à attirer les bonnes personnes pour pouvoir produire une F1 au niveau de Red Bull telle qu’elle est en ce moment."