Bien qu’il ne faille pas trop se pencher sur les chronos de la première journée d’essais hivernaux à Barcelone, Ferrari a fait forte impression. Charles Leclerc et Carlos Sainz ont rapidement semblé en mesure d’être à l’aise au volant de la F1-75, et la Scuderia a totalisé 157 tours, un record parmi les dix équipes.
"C’est toujours un moment vraiment excitant, au début de chaque saison" a déclaré Leclerc. "C’était la première fois que nous pouvions vraiment pousser dans notre nouvelle voiture et c’était vraiment bien d’être de retour derrière le volant."
"Nous avons effectué tous les tests que nous voulions et nous avons exécuté notre programme complet sans problème, ce qui est une bonne chose pour une nouvelle voiture. J’ai hâte de reprendre la piste demain."
"Il est impossible d’avoir une image claire pour le moment, donc nous devons rester concentrés et continuer à travailler dur. Nous avons fait beaucoup de tours, plus que toute autre équipe aujourd’hui, et c’est un point positif sur lequel nous allons nous appuyer."
Puisqu’il n’a pas encore de bilan à tirer de la nouvelle Ferrari, Leclerc se veut prudent : "Le sentiment initial n’est pas mauvais, mais nous ne devons pas nous laisser emporter par la feuille des temps d’aujourd’hui, car ce sont les premiers jours et tout le monde cache encore sa vraie forme."
"De vraies sensations" au volant pour Sainz
Son remplaçant cet après-midi dans le baquet de la monoplace italienne, Sainz, était lui aussi satisfait de ce premier roulage concret. Après les shakedowns de Fiorano et Barcelone, il a été heureux de pouvoir rouler normalement en ces débuts d’essais hivernaux.
"Aujourd’hui, c’était la première fois que j’étais dans la voiture avec un plan solide de roulage, contrairement aux fois précédentes où nous faisions essentiellement des shakedowns," note l’Espagnol
"Nous avons enfin pu pousser un peu et commencer à apprendre ces F1. La feuille des temps n’a pas d’importance à ce stade précoce, mais c’était très positif de faire un bon nombre de tours et d’avoir de vraies sensations au volant."
"Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais aujourd’hui, nous pouvions déjà commencer à ressentir des différences par rapport à l’année dernière, même si pour ce qui est de s’y habituer, je ne pense pas que cela va prendre trop de temps."
"Bien sûr, les derniers dixièmes seront difficiles à trouver, mais c’est ça qui est intéressant !"
"De toute façon, ce n’est pas le but ici à Barcelone car nous avons encore d’autres essais avant la première course. C’était une bonne première journée et j’ai hâte d’être à demain."