En l’espace d’un Grand Prix, Red Bull s’est rassurée et relancée dans la course au championnat. Après deux abandons en trois Grands Prix seulement, Max Verstappen a remis les pendules à l’heure comme il le fallait à Imola en signant un Grand Chelem.
« C’était une excellente réaction de l’usine, à Milton Keynes, et au Japon » souffle aujourd’hui Christian Horner, rappelant l’importance de la fiabilité du moteur encore développé et analysé à Sakura, chez Honda.
« La meilleure réponse possible était de venir et d’inscrire un nombre maximum de points, sur les deux jours de course. »
« Les abandons ont été coûteux, en particulier pour Max. Mais la saison est longue, très longue, et nous allons tirer beaucoup de confiance de ce week-end à Imola. »
« Au championnat, évidemment, il était important pour nous de prendre quelques points à Ferrari, ce que nous avons fait dans les deux classements. Nous allons donc profiter de ce week-end pour essayer de construire sur cette base à Miami, sur un tout nouveau circuit, dans deux semaines. »
Christian Horner est-il bien sûr que Red Bull Powertrains a mis de côté les problèmes de fiabilité ?
« Je pense que nous avons compris ces problèmes. Le problème que nous avons eu en Australie était différent de celui que nous avons eu à Bahreïn. »
« Il ne faut jamais dire jamais. Mais il a été démontré que nous avons réussi à prendre le dessus sur ce problème de l’Australie. »
Ferrari de retour en force en Floride ?
A Miami, l’équilibre des performances ne pourrait-il pas changer en faveur de Ferrari ? Red Bull avait apporté en effet quelques évolutions à Imola, et la Scuderia répondra en Floride avec notamment un nouvel aileron arrière.
Christian Horner craint donc de nouveau que Maranello ne reprenne une avance sur Milton Keynes.
« Ce sera, encore une fois, une vraie course de chevaux. Ferrari a une voiture formidable, ils ont de grands pilotes. »
« Ils ont été malchanceux sur cette course. Mais c’est sûr qu’ils vont être très compétitifs dans deux semaines. Et je pense que ce sera comme ça pour toute la saison. »
Sur le plan technique, un élément décisif semble être, comme l’an dernier, la capacité des F1 à faire chauffer les pneus et les mettre dans la bonne fenêtre de fonctionnement. C’est par exemple ce qui a empoisonné la vie de George Russell et de Lewis Hamilton à Imola.
Christian Horner détaille ce point...
« Comme nous l’avons vu à Melbourne, il y a une fenêtre de fonctionnement pour les pneus. Avec les réglages de ce week-end à Imola, nous avons bien performé, et nous avons pu voir que Charles avait un peu plus de mal que nous avec les pneus avant, à la fois dans la course de samedi et dans la dernière partie du Grand Prix. »
« Donc ça nous a donné l’avantage. Max a été capable de gérer la course parfaitement, Checo a été capable de construire un écart avec Charles et de gérer cet écart. Et à aucun moment, à part un passage sur l’herbe avec Checo, nous n’avons eu trop de pression. »