En cette année 2019, seules Mercedes, McLaren et Renault ont accepté de produire une voiture mulet capable de chausser les nouveaux pneus de 18 pouces prévus pour 2021.
Ces tests, initiés par Pirelli avec une Renault RS18 de l’an dernier au Paul Ricard la semaine dernière avec Sergey Sirotkin, se sont bien passés même si aucun chrono n’a été révélé.
"Désolé, je ne peux révéler aucune information ou comparaison," explique le pilote russe, qui roulait en même temps que la Mercedes de cette année, pilotée par Esteban Ocon et chaussée des habituels 13 pouces (prototypes pour 2020).
Mario Isola, responsable de Pirelli F1, en dit un peu plus.
"Pour la première, on peut dire que c’était bien. Le comportement de la voiture et des pneus a été comme attendu, mais il nous reste de la marge quant au niveau de performance à atteindre," admet-il.
"Nous avons commencé à analyser les données et toutes les informations recueillies auprès de Sergey."
Ce sera ensuite au tour de McLaren et Mercedes de faire rouler une voiture 2018 modifiée.
"Nous donnons nos premiers chiffres à toutes les équipes et ces deux équipes vont pouvoir développer leur mulet en conséquence. Bien évidemment, les équipes qui ne participent pas reçoivent la même quantité d’informations."
Plus tôt cette année, Ferrari avait confirmé que c’était son choix de ne pas participer afin de concentrer ses ressources sur les programmes de 2019 et 2020.
"Je les attends avec nous l’année prochaine," poursuit Isola. "Ils ont tout de même participé au développement des pneus de l’an prochain."
"Nous avons suivi la direction demandée d’ailleurs pour 2020, la dernière année des 13 pouces. Les gommes et la structure des pneus ont été changées pour moins de surchauffe et une plus grande fenêtre d’utilisation."