Tout juste arrivé à la tête de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur a du travail devant lui pour aider sa nouvelle équipe à gommer les nombreuses erreurs commises durant la saison 2022 de Formule 1, notamment du point de vue de la stratégie. Il évoque d’ailleurs toute l’importance de ce domaine dans la discipline et l’approche qui est la sienne.
"La stratégie est un élément essentiel de la Formule 1," a déclaré le Français à Racecar engineering. "Cependant, elle est rendue complexe par des allocations spécifiques telles que les pneumatiques, le planning des séances tout au long du week-end de course, et le développement et l’apport de nouvelles pièces sur les circuits où elles seront les plus performantes."
"Plus vous êtes proche de la performance maximale, plus l’effet de la moindre erreur dans les opérations ou la stratégie est important. Vous devez vous assurer que vous faites la bonne chose au bon moment pour exploiter les opportunités que vous avez de collecter des données et de progresser."
"La stratégie pendant la course est totalement différente. Elle dépend de ce qui va se passer ensuite et il s’agit d’en tirer le meilleur parti. Les équipes regardent constamment le prochain tour et vérifient simultanément ce que font leurs rivaux pour voir s’ils doivent manipuler ce qu’ils vont faire ensuite."
"Il y a également des moments dans certaines courses où vos concurrents pourraient faire des erreurs. En général, cela se produit lorsque la dégradation des pneus est élevée ou que certains pilotes se battent pour leur position. Dans ces moments-là, la stratégie peut changer toute votre course. S’il y a une voiture de sécurité par exemple, vous pouvez faire des sauts géants dans le peloton ou faire de bons progrès avec un nouveau train de pneus, quand les autres ne font pas leurs meilleurs temps au tour.’’
Les stratégies bientôt définies par l’intelligence artificielle en F1 ?
Avec des technologies de plus en plus avancées à la disposition des équipes de F1, l’intelligence artificielle pourrait finir par aider à déterminer la meilleure stratégie de course à adopter. Nous n’en sommes pas encore là selon Vasseur, mais cela pourrait être le cas dans les années à venir.
"La base de données pour l’utilisation de l’intelligence artificielle pour faire la stratégie complète de la course n’est pas encore arrivée, mais les équipes sont en bonne voie pour pouvoir faire quelque chose de la sorte bientôt."
"Vous pouvez imaginer que le logiciel pourrait éventuellement avoir les informations nécessaires pour prendre en compte la piste, les conditions, le nombre d’arrêts aux stands, la position relative entre les pilotes et, lorsqu’il y a une chance d’incident, vous donner la probabilité d’une voiture de sécurité sur le tour suivant, ou quelque chose comme ça. Mais il faudra beaucoup de temps pour collecter ce type d’informations dont les équipes ont besoin pour prendre les bonnes décisions."
"Par le passé, j’ai travaillé sur un projet qui étudiait les accidents de la route pour les camions. La base de données pour cela était gigantesque, avec des millions de camions dans le monde entier. Ces bases de données prenaient en compte les heures de conduite des camions au cours de l’équipe, qu’il s’agisse du matin ou de l’après-midi, de l’été ou de l’hiver, ainsi que de nombreux autres facteurs. Elles prenaient également en compte le nombre de freinages brusques survenus au cours des deux heures précédentes et l’existence éventuelle d’incidents de vitesse excessive sur certaines sections de la route."
"En définitive, le logiciel pouvait prendre en compte tous ces éléments et identifier le risque d’accident. Pour cela, il fallait plusieurs millions de points de données dans un cadre très cohérent."
"En Formule 1, les équipes recueillent déjà des milliards de points de données par an, mais les équipes veulent garder cela privé car c’est un avantage concurrentiel. En outre, il est impossible de manœuvrer directement à l’aide de données, car les marges sont minuscules. Les équipes devraient envisager une marge d’erreur inférieure à un pour cent, et les variables sont encore considérables. En raison de la spécificité de notre activité, je pense que la Formule 1 y aura recours plus tard."