Le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a dû revenir sur les rumeurs concernant son pilotes, Charles Leclerc, qui aurait eu des contacts avec Mercedes F1.
Même si ce dernier a démenti avoir eu de tels contacts "pour le moment" (à lire ici), se disant toujours pleinement investi dans son projet de gagner un jour avec Ferrari, tout le monde se demande si la Scuderia sera en mesure de retenir le Monégasque très longtemps si des progrès visibles n’interviennent pas à nouveau.
Le contrat Ferrari actuel de Leclerc expire à la fin 2024 et il n’est toujours pas question de chercher à le sécuriser davantage selon Vasseur.
On a demandé à Bakou au Français si les pourparlers sur une prolongation de contrat avaient déjà commencé et il a répondu : "Non, je vous ai dit avant les essais hivernaux que nous le ferons au cours de la saison. Il est sous contrat avec nous pour encore plus d’un an à partir de maintenant, nous avons le temps d’en discuter."
"Et je n’ai pas du tout peur de le perdre, je pense juste que ce n’est pas le bon moment pour le faire."
Vasseur a également reconnu que Leclerc était "frustré" mais a déclaré que cela aurait été beaucoup plus alarmant s’il ne l’était pas.
"Je l’aime bien. Honnêtement, nous avons eu une bonne discussion et pour moi sa frustration est positive."
"Il fait clairement partie du projet, vous savez. Il n’est pas spectateur. Il est impliqué dans le développement de l’équipe, il fait partie du développement parce qu’il se développe lui-même. C’est un contributeur à la performance, en piste et hors piste. Et tant qu’il jouera ce rôle, nous sommes sur la bonne voie."
"C’est vrai dans chaque équipe que vous construisez toujours une équipe autour d’un pilote. Si vous regardez au cours des 20 dernières années, voire plus, toutes les histoires de succès en F1 ont pris du temps mais c’était toujours une équipe construite autour de quelqu’un, un pilote. C’est vrai avec Lewis [Hamilton] avec Mercedes, mais c’était vrai avant avec Michael [Schumacher] chez Ferrari, c’était vrai avec [Fernando] Alonso chez Renault, c’était vrai partout. Et je ne parle même pas de Red Bull récemment avec Seb Vettel ou Max Verstappen. Vous pouvez trouver des tonnes d’exemples."
"Bien sûr, Charles est un pilier important de la performance et il doit jouer son rôle, dans la voiture, en dehors de la voiture, pour contribuer à la performance. Il effectue cette partie du travail qui lui incombe et je suis pleinement convaincu que gagner avec Ferrari est aussi un engagement personnel de sa part qu’il souhaite respecter."