Appelé à prendre le relais en cours de journée mardi, alors que Kevin Magnussen ne parvenait pas à trouver une position confortable dans la Haas VF-19, Pietro Fittipaldi avoue avoir cru à une blague lorsqu’il a reçu un appel lui expliquant qu’il allait prendre le volant de la monoplace durant l’après-midi.
"J’étais très surpris. A 16h, j’allais regarder le virage 1 et le soleil était déjà très bas donc je me suis dit que j’allais passer par la pièce des ingénieurs pour récupérer mes lunettes de soleil" raconte le Brésilien. "Un des ingénieurs m’a dit ’tu es prêt à monter dans la voiture ?’, et j’ai dit ’oui je suis prêt pour demain’. Et il m’a répondu : ’Non, tu dois y aller maintenant !’".
"Initialement, j’ai pensé que c’était une blague, mais il a dû me dire ’non sérieusement, tu vas dans la voiture maintenant’. Je me suis habillé aussi vite que j’ai pu, l’équipe a fait un super travail pour changer mon siège rapidement et s’assurer que je serais à l’aise. C’était la plus belle surprise que j’aurais pu avoir. Cela m’a aidé, surtout avec la position du siège et des pédales."
Il explique que les vérifications effectuées lui ont permis de ne pas avoir à faire ce travail le lendemain, pour sa demi-journée prévue : "Quand le siège et les pédales sont parfaitement placés, on peut attaquer. Mais parfois, il faut faire un ajustement et nous avons eu à en faire la veille, donc c’était bien de le faire et d’être sûr que je pouvais attaquer le lendemain matin."
"Une monoplace de Formule 1 est une voiture fantastique à piloter et la voiture est bonne. Je suis vraiment heureux mais je gagne encore de l’expérience dans une F1, je parcours des kilomètres, mais la voiture était bonne et j’en étais heureux. Nous avons suivi le plan voulu et j’étais satisfait."