La controverse d’Abou Dhabi 2021 et le non-respect des budgets capés de la part de Red Bull ternissent-ils les deux titres mondiaux de Max Verstappen ? Non d’après Emerson Fittipaldi, lui-même sacré à deux reprises en Formule 1.
La FIA a jugé l’équipe autrichienne coupable d’une "infraction mineure de dépassement de budget" sur l’exercice 2021, créant ainsi une véritable polémique dans le paddock et remettant davantage en cause le premier titre du Néerlandais, déjà marqué par la polémique de la direction de course.
Mais Verstappen n’ayant pour sa part rien à se reprocher dans ces deux affaires, Fittipaldi ne voit pas pourquoi ses deux sacres seraient remis en question.
"Non. Ca n’a absolument rien à voir avec Max," répond la légende brésilienne dans une interview accordée à Vegas Insider.
"A mon avis, il le méritait amplement l’année dernière tout comme cette année. Il a remporté plus de courses que n’importe qui la saison passée, et il a été fantastique sur la route du titre cette année."
"Ce qui s’est produit à Abou Dhabi n’a rien à voir avec le talent de Max, il méritait de devenir champion du monde. Et il en va de même cette année."
Remporter le deuxième titre en F1 est un moment "très spécial"
Sacré en 1972 et 1974, la légende brésilienne connait la pression qui incombe au pilote champion du monde en titre. Son respect pour Verstappen n’en est ainsi que plus grand.
"Max a été performant et a démontré son talent, il a prouvé qu’il ne fléchissait pas sous la pression. Il a prouvé qu’il avait les qualités nécessaires pour devenir champion du monde."
"Lorsque vous abordez une saison en tant que champion sortant, la pression est immense. Et il l’a très bien gérée. Quelque soit l’époque, remporter un championnat est très difficile."
"Quelque soit l’époque en Formule 1, la compétition est rude et la pression bien présente. Remporter deux titres est donc extrêmement compliqué. Pour un pilote, décrocher le deuxième est un moment très satisfaisant, car cela confirme le talent et valide l’investissement fourni."
"Je suis sûr que Max est très heureux. C’est très, très spécial de l’emporter deux années de suite."
Pietro Fittipaldi est "talentueux" et mériterait d’être en F1
Emerson Fittipaldi est satisfait que son petit-fils Pietro, qui avait remplacé Romain Grosjean lors de deux courses fin 2020, puisse rouler en EL1 avec Haas F1 au Mexique puis à Abou Dhabi cette année.
"Je pense que c’est bon pour la carrière de Pietro qu’il continue de faire des essais. Il est très rapide. C’est un pilote très talentueux."
"Faire des essais l’aidera à démontrer son talent. Il pilote et s’entraine très bien. Je suis très heureux pour lui. Il apportera des informations à son équipe et l’aidera à faire progresser la voiture."
"Nous avons besoin de plus d’équipes de F1 pour accueillir tous ces jeunes talents, il nous faut plus de baquets et d’opportunités."