Le premier podium de Pierre Gasly en F1 est la juste récompense d’un week-end de haute tenue au Brésil. Même avant la fin de course folle, le pilote Toro Rosso était facilement le « meilleur des autres » ; après les périodes de voiture de sécurité, il n’a pas craqué sous la pression, et a même tenu la dragée haute à Lewis Hamilton dans la toute dernière ligne droite.
« C’est juste le meilleur jour de ma vie » répétait le Normand après le Grand Prix.
« Je ne pensais pas que ça m’arriverait après être revenu chez Toro Rosso pour être honnête, durant cette deuxième moitié de saison. J’ai juste continué à travailler sur moi-même, essayé de pousser autant que possible. Et c’est finalement arrivé. »
« Nous avions une course solide avant [la voiture de sécurité], nous étions 7e, derrière les écuries de pointe. Puis la bataille a commencé. »
Les Ferrari ont laissé entrevoir à Pierre Gasly une place au pied du podium, mais l’accrochage final entre Lewis Hamilton et Alexander Albon a finalement offert un résultat inespéré à l’ancien de Red Bull…
« Avec les Ferrari, je me suis dit, OK, cela semble similaire à Bahreïn 2018 pour une 4e place. Et après, nous avons réussi à passer [Albon et Hamilton]. C’était un final assez intense, et c’est juste incroyable d’obtenir mon premier podium en F1. »
« C’était intense avec Lewis. Vous voyez votre podium arriver mais un champion du monde pousse derrière vous, vous pousse à la limite. J’ai essayé de défendre du mieux possible et à la sortie du dernier virage, j’étais juste à fond en espérant que le moteur délivre tous les chevaux possibles. Je pressais le bouton ‘overtake’, je pouvais voir l’aileron avant de Lewis de mon cockpit et je me disais, s’il te plaît, ne me dépasse pas sur la ligne d’arrivée ! Car je serai tellement dégoûté si ça arrive… »
« Honda s’est beaucoup amélioré ces derniers mois. Sans ces progrès, il n’aurait pas été possible de conserver cette 2e place face à Mercedes. C’est juste fou. Un grand merci à Honda. »
Qu’a ressenti Gasly sur son premier podium en F1 ?
« C’est fou. On s’habitue aux podiums en formules junior mais en F1, ce sentiment vous manque vraiment. Mon dernier podium était en F2, quand j’ai obtenu le titre en 2016. C’est juste fou, incroyable, c’est vraiment beaucoup d’émotions pour moi. »
« Je ne suis pas fou, je ne pensais pas au podium [avant la dernière voiture de sécurité]. Je me disais qu’on avait le rythme mais j’espérais que la voiture de sécurité dure plus longtemps. Cela ne m’aurait pas dérangé de passer la ligne d’arrivée sous voiture de sécurité – c’est ce que je pensais sur le moment. Et puis je savais qu’avec des pneus frais, Lewis irait chercher la victoire. »