France, EL2 : Sainz emmène un doublé Ferrari devant Verstappen

La bataille continue sur le circuit Paul Ricard

Les pilotes Alpine F1 ont été les premiers à s’installer en tête avec leurs pneus médiums. Fernando Alonso a signé un temps de 1’35"531, 0"069 devant Esteban Ocon. Pierre Gasly s’est glissé en troisième place à 0"093 de l’Espagnol, avant que Kevin Magnussen ne se place en tête (1’35"386).

George Russell a été le premier pilote d’une équipe de pointe, ou en tout cas de l’avant de la grille, à signer un tour de référence, en 1’34"810. Comme Magnussen, le pilote Mercedes F1 était équipé de gommes médiums.

Mick Schumacher s’est fait une frayeur en perdant le contrôle de sa monoplace à l’entrée du Beausset, avec un tête-à-queue à haute vitesse, sans toutefois toucher le mur. Gasly a amélioré et pris le deuxième chrono, à deux dixièmes de seconde de Russell.

Charles Leclerc est ensuite venu se positionner en tête avec un chrono de 1’34"182, lui aussi en mediums. Alex Albon est venu se positionner en quatrième place, devant Valtteri Bottas et Sergio Pérez, qui ont eux-mêmes devancé Magnussen. Max Verstappen a ensuite pris la première place en 1’34"172, pour 0"010 devant Leclerc !

Carlos Sainz a fait un chrono en gommes tendres, le premier durant cette séance, et la différence s’est vue : l’Espagnol a placé sa Ferrari en tête de la hiérarchie avec plus de huit dixièmes d’avance, en 1’33"322.

Equipés de gommes tendres, les pilotes Aston Martin F1 ont pris la quatrième place et la cinquième place, Sebastian Vettel se positionnant devant Lance Stroll, toutefois à plus d’une seconde de Sainz. Leclerc a lui aussi chaussé les pneus à flancs rouges et a pris le meilleur chrono en 1’33"136.

Mais l’Espagnol a répliqué et pris la première place en 1’32"527. Verstappen a lui aussi testé les pneus tendres pour la première fois lors de ces EL2, et s’est intercalé entre les Ferrari, 0"059 devant Leclerc, mais à une demi-seconde de Sainz. Leclerc a progressé à son tour, revenant à 0"101 de Sainz.

La fin de séance n’a pas vu de grands bouleversements, les pilotes ayant travaillé comme d’habitude sur les longs relais. Sainz a donc conservé le meilleur temps devant Leclerc et Verstappen. Les Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton étaient dans le top 5 devant Lando Norris, Gasly, Magnussen, Daniel Ricciardo et Sergio Pérez, toujours peu à l’aise.

Fernando Alonso est 11e devant Valtteri Bottas, Sebastian Vettel, Yuki Tsunoda et Lance Stroll. Albon a reculé au 16e rang devant Guanyu Zhou, Esteban Ocon, Mick Schumacher et Nicholas Latifi.