Pierre Gasly a signé dimanche son 3e podium en carrière (sa première troisième place), après une course solide mais très animée notamment sur la « deuxième course » de deux tours à Bakou. Ce résultat certes issu d’une course chaotique, est cependant logique car le Normand avait un gros rythme avec son AlphaTauri, comme le prouve sa 4e place en qualifications. Il retenait donc aussi ce rythme à la hauteur en conférence de presse dimanche soir, sans avoir vraiment expliquer d’où il venait…
« Tout au long du week-end, nous avons montré une telle performance… et c’est venu un peu de nulle part. Nous avons montré un très bon rythme à Monaco. Nous sommes arrivés à Bakou en nous demandant si nous serions en mesure de montrer une performance similaire. Et dès le premier tour, je me suis senti très confiant dans la voiture, très à l’aise. »
Tout aurait pu cependant tourner au vinaigre pour Pierre Gasly qui a connu une alerte moteur à mi-course... Que peut-il révéler à ce sujet ?
« Nous avons commencé à perdre de la performance dans les lignes droites. C’est là que ça a commencé à être un peu plus difficile pour nous. Je n’étais pas trop sûr que nous allions pouvoir garder cette position mais finalement, nous l’avons fait. »
« Il faut regarder les données - mais j’avais clairement une assez grosse différence avec Yuki, par exemple, donc les gars m’ont dit de faire beaucoup de changements de moteur pour essayer de limiter les dégâts mais oui, j’étais très fort dans le deuxième secteur et la ligne droite était très difficile... et Seb nous a dépassés sur cette ligne droite. Je ne pouvais pas vraiment faire quelque chose ou réagir. »
Pierre Gasly a eu une très belle passe d’armes avec son ami Charles Leclerc dans les deux derniers tours, aussi rugueuse que propre, pour le gain du podium. Et il a cru finir dans le mur plutôt que sur la 3e marche !
« Je savais que dans les deux derniers tours, quoi que je fasse, Charles me dépasserait dans la ligne droite et c’est ce qui s’est passé. J’ai vraiment poussé mes freins à la limite avec Seb. Je pensais que j’allais finir dans le mur, à ce moment. J’ai réussi à m’arrêter d’une manière ou d’une autre, je ne sais pas comment. J’étais vraiment en retard au freinage et avec Charles c’était pareil. Je voulais vraiment ce podium. J’ai pris de gros risques mais ça en valait vraiment la peine et je suis super heureux. »
« Je dois dire que j’ai vraiment apprécié la bataille. C’était de la course intense, vraiment dure, mais juste aussi. J’aime ça et je suis super content pour tous les gars d’avoir notre troisième podium ensemble. »
Et désormais se profile le Paul Ricard... Pierre Gasly peut-il espérer un autre gros résultat à domicile ?
« Eh bien, la prochaine course est à domicile et oui, nous savons évidemment que je veux vraiment bien performer là-bas et surtout revenir là-bas en tant que vainqueur de la course sera assez spécial. Donc, vous savez, même si nous devons analyser et comprendre quand les choses ne vont pas bien... Quand ça va vraiment bien, comme ce week-end, nous devons comprendre pourquoi, car pour l’instant nous n’avons pas vraiment la réponse. Évidemment, des surprises comme celle-ci sont les bienvenues plus souvent au cours de la saison, mais je pense que, plus que tout, nous devons comprendre d’où elles viennent. »
La course fut aussi marquée par les grosses explosions de pneus sur Lance Stroll et Max Verstappen... Pierre Gasly a-t-il craint que cela tombe sur lui aussi ?
« Je n’étais pas trop inquiet mais maintenant, clairement, en termes de sécurité, les deux incidents… à Lance c’est arrivé à 270/280 et pour Max à plus de 300km/h et à cette vitesse vous ne voulez pas avoir ce genre d’incidents. Tout d’abord, je suis vraiment heureux que les deux soient sortis indemnes de la voiture, mais plus que ça, nous devons comprendre exactement ce qui s’est passé pour s’assurer que ça ne se reproduise pas à l’avenir. Il y aura des enquêtes, mais oui, ce n’est jamais agréable de voir ça, mais je n’étais pas trop inquiet de mon côté. »