L’unité de puissance Honda, en 2020, sera-t-elle véritablement au niveau de la référence du plateau, qui fut, l’an dernier en tout cas, Ferrari ? Après les premiers jours d’essais à Barcelone, il est impossible de véritablement le savoir.
Mais ce qui est certain, selon le pilote AlphaTauri Pierre Gasly, c’est que Honda a trouvé en performance pendant l’hiver…
« Honda pousse comme ils font d’habitude. Déjà l’année dernière, ils avaient fait de grands progrès tout au long de l’année. »
« Cette année, c’est encore mieux que l’année dernière, je suis assez content qu’il n’y ait pas eu de problème ces deux semaines, c’est donc assez impressionnant. C’est pourquoi je ne veux pas en dire trop, parce que c’est alors que vous attirez toute la merde, mais jusqu’à présent tout a été vraiment super, donc nous sommes contents de ce côté. »
Alors que le V6 Mercedes a par exemple connu trois défaillances critiques sur les Williams, AlphaTauri n’a pour sa part, selon Pierre Gasly, utilisé qu’un seul groupe motopropulseur depuis le début des essais de Barcelone, un franc progrès par rapport à l’an dernier…
« Le fait est que pour le moment, nous n’avons pas eu de problème, donc c’est bien. Je ne sais pas grand-chose sur les moteurs et sur tous les tests que Honda a effectués, mais je suis satisfait de la fiabilité. J’espère que nous pourrons passer la saison sans pénalités de grille. »
« En tant que pilote, je veux d’abord obtenir des performances maximales, mais je pense qu’ils sont assez confiants pour la saison. C’est le plan et c’est ce que nous espérons réaliser. »
Avec 139 tours dans la journée de jeudi, Pierre Gasly a un peu plus recherché la performance, en signant même un encourageant mais encore symbolique deuxième temps. Par rapport à la Toro Rosso de l’an dernier, l’AlphaTauri de 2020 est-elle capable de jouer les 7e ou 8e place à la régulière ?
« Il est toujours difficile de chiffrer ces progrès, mais le sentiment général c’est que le ressenti dans la voiture, pour moi, est à peu près le même que l’an dernier. Je pense que cette voiture représente une petite amélioration, il n’y a rien de mieux ou de pire, mais je pense que le package est légèrement meilleur. »
« Nous pourrons trouver un peu plus de performance, quand nous mettrons tout ensemble pour Melbourne. »
« Dans l’ensemble, je pense que nous avons une assez bonne voiture. Je pense que nous avons trouvé de bonnes directions de travail. C’est une bonne évolution par rapport à l’année dernière. Il y a deux ou trois choses qui sont mieux, d’autres sur lesquelles nous devons travailler, mais dans l’ensemble je pense que nous avons un bon potentiel. »
« Nous avons poussé un peu plus hier et la voiture semble se comporter assez bien. Je suis assez satisfait de cette journée d’hier. »
Retrouvez toutes les photos de la journée d’essais à Barcelone en cliquant ici (galerie mise à jour régulièrement)