Alpine F1 ne s’attend pas à un début de saison facile, comme l’ont déjà répété à plusieurs reprises ses pilotes et ses cadres. Le discours ne change évidemment pas en cette veille d’essais libres, et Pierre Gasly confirme qu’il faudra du temps avant de voir l’équipe être performante.
"Je pense que nous savons où nous en sommes" assure Gasly, qui garde toutefois confiance en son équipe. "Nous sommes à peu près là où nous nous attendions à être en partant d’un nouveau concept de voiture. Nous avons dit lors du lancement que nous devions être patients."
"Nous savons qu’il y a du travail à faire, nous pensons qu’il y a du potentiel à tirer de cette voiture, ce que nous n’avons malheureusement pas pu faire dès la première course. J’ai confiance en l’équipe et en ses membres pour trouver la solution qui nous permettra d’atteindre la compétitivité que nous recherchons tous."
"Je sais que tout le monde a travaillé très dur, qu’il y a des changements positifs dans l’équipe en coulisses, qui ne se reflètent pas toujours directement sur la piste, mais qu’il y a beaucoup de changements positifs à l’intérieur de l’équipe. Je pense qu’il y aura une progression."
"Évidemment, nous ne sommes pas là où nous voulons être en termes d’équilibre et de performance de la voiture et nous ne nous sentons pas aussi bien que nous l’aurions souhaité, mais ce qui sera crucial pour nous dans les premières semaines, c’est de vraiment identifier toutes les faiblesses de la voiture que nous avons et de trouver le potentiel que nous devrons débloquer."
"Personne ne se réjouit" de débuts difficiles
Et le Français de confirmer que l’équipe est en retard sur le planning initial : "Oui, certains objectifs ont été manqués en termes de calendrier, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas les atteindre à un moment ou à un autre de la saison."
"En tant qu’équipe compétitive, personne ne se réjouit d’avoir un début difficile. Ce n’était pas l’idée, mais c’est maintenant la situation dans laquelle nous nous trouvons et nous y faisons face ensemble, en tant qu’équipe."
Du côté d’Esteban Ocon, le seul espoir semble être les évolutions qui doivent arriver ultérieurement : "La première course n’est pas nécessairement l’histoire de toute la saison. Nous allons intégrer de nouvelles pièces à la voiture, mais il est très possible que nous ne commencions pas exactement là où nous le souhaitons."
"C’est une chose dont nous avons toujours parlé au début du lancement. C’est un nouveau concept et nous avons beaucoup à apprendre. Avec notre voiture, nous partons d’une page blanche, où nous voyons de meilleures perspectives pour cette voiture et de meilleurs taux de progression."
Ocon regrette les discours alarmistes et ne veut pas se montrer démotivé : "Nous ne savons pas exactement. Vous le présentez comme le pire. C’est une possibilité, parce que nous n’avons pas de comparaison avec les autres. Mais ce n’est pas fini."
"Il y aura encore des choses à jouer cette année. Et je dois continuer à pousser. Parce que si vous commencez aussi bas, et avec la façon dont vous parlez, je pourrais abandonner et quitter le paddock tout de suite. Mais non, ce n’est pas ce que je suis."