La deuxième place de Pierre Gasly, l’an dernier à Interlagos, restera comme son fait d’armes majeur en 2019. Le pilote AlphaTauri avait résisté dans la dernière ligne droite du circuit à la remontée de la Mercedes de Lewis Hamilton.
Après la course, le Français était évidemment apparu très ému, évoquant le « plus beau jour de sa vie. » Et aujourd’hui, après des mois de recul, il repense toujours avec passion à ce grand moment, qui est venu conclure une saison émaillée de déceptions et de tragédies.
« Pour moi, c’était quelque chose d’incroyable. Quelque chose de très fort émotionnellement, parce que l’année dernière, il s’est passé tellement de choses autour de moi, non seulement professionnellement, mais aussi personnellement. Après ce qui s’est passé à Spa, quand j’ai perdu un de mes meilleurs amis [Hubert], j’ai vécu beaucoup d’émotions : frustration, tristesse. »
« J’ai vraiment donné tout ce que j’avais avec Toro Rosso lors de la deuxième moitié de saison pour bien performer, et oui, pour obtenir cette deuxième position et le deuxième meilleur résultat dans l’histoire de l’équipe, juste derrière Vettel... c’est quelque chose dont on peut être heureux. »
« En plus, c’était mon premier podium en F1. Je me souviens juste que quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, j’étais tellement heureux, je n’avais jamais été aussi heureux. Il y a tellement de sacrifices à faire avant d’arriver en F1, beaucoup de pression pour être performant et bien faire, et vous recevez beaucoup de critiques et de gens qui vous disent à quel point c’est difficile de réussir. »
« Mais j’ai aussi beaucoup appris sur moi-même, pas seulement en tant qu’athlète, mais personnellement. »
Les critiques, justement, Pierre Gasly en a reçues de nombreuses l’an dernier, après sa première moitié de saison erratique avec Red Bull, qui lui a valu de revenir chez Toro Rosso-AlphaTauri. Mais le pilote français n’attache pas grande importance à ces voix négatives…
« Je ne me soucie pas vraiment des critiques qui viennent de gens qui ne me connaissent pas. Je fais confiance aux personnes qui me sont proches : ma famille, mes amis... et d’autres personnes qui me connaissent depuis que j’ai 10 ans. »
« Ils connaissent le vrai Pierre. Parce que le Pierre que vous voyez à la télévision le dimanche pendant la course n’est qu’un petit pourcentage de la personne que je suis dans la réalité. D’une certaine manière, ces critiques me donnent juste plus d’énergie pour leur prouver qu’ils ont tort. »
Désormais, Pierre Gasly se sent-il plus apaisé que frustré ? Ressent-il de la pression avant cette nouvelle année ?
« J’ai plus d’expérience et je me sens plus confiant, surtout après la fin de la saison dernière. »
« Si la voiture est bien préparée, je sais que je peux passer une excellente année. J’en suis très excité. »