Ce samedi soir, AlphaTauri est la 4e équipe ayant couvert le plus de kilométrage aux essais hivernaux derrière Alpine, Red Bull et Alfa Romeo (255 tours en deux jours pour AlphaTauri). Aujourd’hui encore, Pierre Gasly a bien roulé (87 boucles) à Sakhir, plus que son rookie de coéquipier Yuki Tsunoda (57 tours) qui avait déjà perdu du temps hier.
2e temps de la journée, Pierre Gasly a aussi effectué plusieurs longs relais pour se préparer aux conditions de course… Et l’optimisme est de mise !
« C’est une autre journée très positive pour moi, avec beaucoup de tours effectués cet après-midi. Nous avons réussi à effectuer tous les relais avec beaucoup de carburant que nous voulions au début de la séance, puis quelques relais de performance vers la fin, avec le composé le plus tendre. Je me sens vraiment bien dans la voiture, surtout par rapport à la même époque l’année dernière, donc c’est vraiment positif pour moi. Il y a évidemment des points que nous devons encore améliorer, mais je pense que nous sommes en bonne position avec une journée de roulage restante pour ce test. Le groupe motopropulseur Honda fonctionne très bien jusqu’à présent et nous n’avons pas eu de problèmes de fiabilité, ce qui est formidable. »
« Avec seulement trois jours d’essais - partagés entre deux pilotes - je savais que ce serait difficile, mais vu le nombre de tours que nous avons pu faire jusqu’à présent, je me sens à l’aise avec la voiture avant le Grand Prix de Bahreïn. »
Yuki Tsunoda a pu enchaîner les tours pour se faire à sa nouvelle monture, et il sent clairement une grande marge de progression de son côté.
« Je pense que pour moi, du côté du pilotage, les choses s’améliorent vraiment à chaque fois que je sors en piste. La météo a encore été un problème aujourd’hui, en particulier avec les changements de direction du vent, donc c’est vraiment une courbe d’apprentissage raide. Je commence vraiment à comprendre la voiture et à voir comment elle réagit avec les différentes gommes de pneus maintenant - ma performance n’est pas encore parfaite mais je suis content de la façon dont le test se déroule de mon côté. Je suis également de plus en plus confiant dans les virages à haute vitesse, car je continue à comprendre les niveaux d’appui de la voiture à chaque relais. »
« C’est un bon apprentissage pour l’équipe, et aussi pour moi, donc j’espère que nous pourrons mettre tout ça ensemble demain. »
Jonathan Eddolls, l’ingénieur de course en chef, note une journée "très productive. "
« Nous avons pu rattraper le retard en kilométrage datant de hier après-midi. Yuki était de service lors de la session du matin, qui a commencé avec une piste très poussiéreuse en raison des vents forts de la nuit, mais cela n’a pas eu d’impact sur le roulage et le test aérodynamique que nous avons fait avec lui pendant les deux premières heures. Nous avons ensuite testé une série d’éléments aérodynamiques avant de terminer la matinée avec sa première expérience de la nouvelle gomme tendre. Yuki s’est bien comporté et est en bonne position pour sa dernière demi-journée d’essais demain, avant la première course. »
« Nous sommes passés à Pierre pour l’après-midi et avons eu un plan mixte de longs relais et relais de performance, en essayant à nouveau d’en apprendre plus sur les pneus 2021 pour voir icomment optimiser la voiture pour eux. Nous avons trouvé quelques directions intéressantes à analyser ce soir et nous pourrons les explorer demain. »
« Je suis heureux des progrès que nous avons fait aujourd’hui, car nous avons été en mesure de compléter notre plan et de couvrir 144 tours pour les deux pilotes. Nous avons encore du travail à faire demain, mais nous sommes dans les temps pour terminer tous nos essais et être en bonne forme avant le début de la saison. »