C’est une figure du sport automobile international qui nous quitte brutalement et bien trop tôt : Gil de Ferran est décédé à l’âge de 56 ans. L’ancien pilote brésilien a été victime d’une crise cardiaque lors d’un événement automobile en Floride, qui lui a malheureusement été fatale.
Né en France, il avait visé la F1 dans ses jeunes années, remportant à 25 ans le titre de Formule 3 Britannique, puis terminant troisième du championnat F3000. C’est alors qu’il avait reçu une proposition pour rouler aux Etats-Unis.
De Ferran s’était illustré outre-Atlantique au volant, et donc en particulier aux Etats-Unis, remportant deux titres en CART IndyCar Series en 2000 et 2001, ainsi que les 500 Miles d’Indianapolis en 2003 avec l’équipe Penske. Il était également le recordman du tour de qualification le plus rapide de l’histoire de l’IndyCar à 388,458 km/h de moyenne.
En Formule 1, il avait rejoint l’équipe de management de BAR Honda en 2005 en tant que directeur sportif. En 2018, McLaren l’avait nommé au même poste pour gérer le quotidien de l’équipe sportive, jusqu’au début de la saison 2021. Il avait retrouvé l’équipe de Woking en mai 2023, dans un rôle de consultant lié à la restructuration.
L’équipe McLaren a d’ailleurs réagi au décès du Brésilien : "Tout le monde chez McLaren est choqué et profondément attristé d’apprendre que nous avons perdu un membre bien-aimé de notre famille McLaren. Nous envoyons nos plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux proches de Gil de Ferran."