Sur la sellette, Antonio Giovinazzi s’est rappelé au bon plaisir de son employeur en qualifications sprint : ce samedi, parti 10e, il est remonté à la 7e place malgré un départ en médiums, et réalise ainsi une excellente deuxième prestation de suite en qualifications. De quoi se faire plaisir pour ce qui, espère-t-il, ne sera pas son dernier Grand Prix à domicile en F1 !
« Je suis vraiment heureux du résultat d’aujourd’hui, surtout devant notre public, et j’ai hâte d’être à demain. Nous savions que nous devions être agressifs au départ et nous l’avons fait, en gagnant deux places. Nous nous sommes donné une bonne position pour commencer demain, maintenant nous devons finir le travail et espérer gagner encore un peu plus. Demain sera une course très différente, avec beaucoup de carburant, d’arrêts aux stands et de stratégie en jeu : mais nous sommes confiants. Notre rythme semblait bon plus tôt aujourd’hui et nous avons une bonne vitesse en ligne droite pour nous aider à défendre. Nous pouvons aller là-bas et faire notre propre course. »
Robert Kubica a terminé dix places derrière son coéquipier, entre les deux Haas. L’AlphaTauri de Yuki Tsunoda l’a même envoyé dans les graviers en le traitant " d’idiot " au passage. Au moins a-t-il pu reprendre la course, sans pourtant confirmer quelque progrès depuis la semaine dernière à Zandvoort...
« La course n’a pas bien commencé pour moi : je ne sais pas ce qui s’est passé exactement, mais je n’ai pas réussi à m’élancer proprement de la grille et j’ai perdu beaucoup de terrain. Paradoxalement, cela m’a donné une bonne opportunité de voir ce qui se passait devant moi et j’ai pu me placer très bien dans la première chicane, où j’ai gagné quelques places. Puis j’ai fait un peu de rallye dans la deuxième chicane, en passant au milieu de deux autres voitures. Malheureusement, j’ai ensuite été heurté par Tsunoda et je me suis retrouvé coincé dans les graviers. J’étais sur le point de couper le moteur, mais je me suis dit que je devais essayer d’appliquer certaines de mes compétences de rallye pour sortir du gravier : ne me demandez pas comment, mais j’ai réussi ! Pour le reste de la course, j’avais beaucoup de survirage dans les virages à droite et je ne pouvais pas vraiment gagner beaucoup de places : je n’ai compris pourquoi que lorsque je suis descendu de la voiture, l’arrière du fond plat a été très endommagé dans l’accident et c’est ce qui a causé tous ces problèmes d’équilibre. »
Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, est à la fois ravi par la prestation d’Antonio Giovinazzi et soulagé de voir que Robert Kubica a pu reprendre la piste après sa sortie du premier tour.
« L’équipe a réalisé une très bonne performance sous pression pour se classer septième sur la grille avec Antonio - pour la deuxième semaine consécutive. Dans une course courte comme aujourd’hui, nous devions rester à l’écart des problèmes et profiter des opportunités et c’est ce qu’Antonio a fait : il a gagné une place au départ, en dépassant Perez, il en a gagné une autre lorsque Gasly s’est crashé ; et il a ensuite défendu sa place avec confiance lorsqu’il a été sollicité. Il a vraiment tiré tout ce qu’il pouvait de cette course et il s’est préparé à faire une bonne course demain. »
« Robert n’a pas eu de chance car son bon départ a été annulé par le contact avec Tsunoda, mais il a pu garder la voiture et la ramener à la maison une place de plus que celle de départ. Nous avons montré que nous pouvons nous battre et suivre les autres voitures à l’avant et l’objectif est le même pour demain. Nous voulons faire un bon résultat, surtout devant notre public, et nous nous sommes donné les meilleures chances de le faire aujourd’hui. »
Vidéo - La grille de départ du Grand Prix d’Italie 2021 :